Helmut Marko, die twintig jaar topadviseur was bij Red Bull Racing en achter de schermen de touwtjes in handen had bij het team uit Milton Keynes, nam aan het einde van 2025 afscheid van het Oostenrijkse team. Marko was voor Red Bull enorm belangrijk, omdat hij naast topadviseur ook talentscout en -ontwikkelaar was.

En daarin was hij erg succesvol. Zo heeft Marko onder andere Sebastian Vettel, Max Verstappen en Daniel Ricciardo in de Formule 1 gebracht, wat in totaal voor 132 zeges heeft gezorgd in de koningsklasse van de autosport - en acht F1-kampioenschappen. Inmiddels heeft Red Bull een opvolger gevonden voor Marko, maar voor Max Verstappen zal het niet hetzelfde zijn.

De Oostenrijker was namelijk de vertrouwenspersoon van Verstappen bij Red Bull Racing, waar Max erg aan gehecht was. In 2024, toen de machtsstrijd binnen Red Bull het kookpunt bereikte en Marko ontslagen leek te worden, heeft Verstappen zelfs gedreigd met een vertrek bij het team - alles zodat Marko zijn baan kon houden.

Inmiddels is de voormalig topadviseur weg bij Red Bull, mede omdat Verstappen in 2025 de titel op twee punten misliep. Dit kwam doordat Red Bull hem in de eerste helft van het seizoen een te matige auto had gegeven. En ook dit seizoen is de Oostenrijkse bolide te slecht om voor het kampioenschap mee te strijden, wat volgens Marko ook niet langer mogelijk is.

Titel niet langer mogelijk 

Vorig jaar kwam Max nog héél dichtbij, maar in 2026 zijn de omstandigheden lastiger om succesvol te worden en de titel binnen te slepen voor Red Bull en Verstappen. Helmut Marko denkt dan ook niet dat een kampioenschap dit jaar nog mogelijk is, zelfs als Red Bull een enorme stap zou maken na de zomerstop.

"Ze zijn niet constant snel. Bovendien lijkt het niet helemaal soepel te verlopen tussen Max en de ingenieurs. De concurrentie van McLaren en Ferrari is te sterk, en de auto is te onstabiel. Ik zou er zeker niet op wedden", is het slechte nieuws vanuit de Oostenrijker. Toch hoopt Marko dat Verstappen niet naar een ander team gaat, om daar wel kans te maken op de titel. "Ik hoop oprecht dat hij blijft", zei de voormalig topadviseur.