Als het aan AlphaTauri-baas Franz Tost ligt, gaat Yuki Tsunoda vanaf 2025 naast Max Verstappen rijden bij Red Bull Racing. De Oostenrijker meent dat Yuki de afgelopen maanden veel progressie heeft geboekt en nu constant laat zien dat hij bijna op het gewenste niveau van Red Bull zit.

In 2021 maakte Tsunoda zijn debuut bij AlphaTauri, na slechts één jaar in de Formule 3 en één jaar in de Formule 2. De jonge Japanner, die onderdeel uitmaakte van het Honda Formula 1 Dream Project, maakte veel indruk in de opstapklasse en werd naast Pierre Gasly gezet.

Na een sterk debuut in Bahrein ging het al snel bergafwaarts met Tsunoda. Yuki maakte veel fouten en presteerde vaak ondermaats, waarna hij door Red Bull in Italië geplaatst werd, onder direct toezicht van Franz Tost.

Diezelfde Tost ziet nu dat die verandering erg belangrijk is geweest voor Tsunoda en dat hij in het midden van 2022 een grote stap in performance heeft gemaakt. De Japanner is ijzersterk aan 2023 begonnen en is daardoor de ideale vervanger van Sergio Pérez bij Red Bull.

"Yuki is geweldig begonnen, daar ben ik erg blij mee. Het is niet zijn schuld dat we niet competitief zijn. Voor zover is weet heeft Pérez nog een contract voor 2024, maar alles wat ik kan zeggen is dat Yuki op het juiste spoor zit", begint Tost tegenover Sport1.

"Ik denk dat hij in 2024 nog bij AlphaTauri moet rijden", gaat de Oostenrijker verder. "In 2025 is hij klaar voor Red Bull."

Over Nyck de Vries kan Tost nu nog niks zeggen. Hij moet de Nederlander daarvoor langer aan het werk zien: "Hij is nieuw, dus heeft nog wat tijd nodig. Maar dat had ik al verwacht", aldus de AlphaTauri-baas.

Geen vertrouwen in ingenieurs

Tost denkt dat het goed is voor Tsunoda om in 2024 ook bij AlphaTauri te rijden, maar of de Japanner dat zelf ook wil is nog maar de vraag. De AT04 presteert niet zoals in de winter werd verwacht en Tost geeft zijn ingenieurs daarvan de schuld.

"De ingenieurs vertellen mij dat we goede vooruitgang gaan boeken, maar ik vertrouw ze niet meer. Ik wil gewoon de rondetijden zien, want dat is het enige wat telt", zo liet hij al weten na de openingsrace van 2023.