Hoewel Yuki Tsunoda niet op de Formule 1-grid staat in 2026, zorgt de 25-jarige Japanner momenteel voor de nodige kopzorgen bij Honda en Red Bull Racing. De Japanse fabrikant heeft Tsunoda namelijk altijd gesteund in zijn autosportcarrière, maar verkast nu naar Aston Martin, terwijl Tsunoda is aangesteld als test- en reservecoureur bij Red Bull Racing.

Door de split tussen Red Bull Racing en Honda lijkt de toekomst van Tsunoda bij de Japanse fabrikant onzeker te zijn. Honda lijkt namelijk een talent te zijn kwijtgeraakt aan Red Bull Racing, dat Tsunoda de kans heeft gegeven om in 2026 toch nog rijuren te maken in (oudere) Formule 1-auto's.

Honda-baas spreekt van impasse met Red Bull Racing

Op de Tokyo Auto Salon sprak Koji Watanabe, de president van Honda Racing Corporation (HRC), over de huidige situatie wat betreft Tsunoda en Red Bull Racing. "Wat betreft het contract met Tsunoda voor dit jaar, de onderhandelingen zijn nog gaande, dus er is nog geen definitieve overeenkomst bereikt. Dit zal in toekomstige gesprekken aan bod komen", begon de HRC-president.

"Vanuit Honda's perspectief is er geen probleem. Het cruciale punt is hoe Ford, of liever Red Bull, de situatie bekijkt. Afhankelijk van de voorwaarden die Red Bull voorstelt, zal de mate waarin Honda Tsunoda kan inzetten veranderen… Ik denk dat dat scenario mogelijk is. De onderhandelingen vinden niet plaats met Tsunoda zelf, maar met Red Bull."

Honda-junioren bij Aston Martin?

Op diezelfde Tokyo Auto Salon kreeg Watanabe de vraag of Honda Japanse talenten wil inzetten bij Aston Martin. "Er zijn nog geen concrete plannen. Ik verwacht dat we verschillende programma's met Aston Martin zullen blijven coördineren, maar op dit moment is er nog niets afgesproken dat zegt: ‘Laten we dit nu meteen doen’."

"Daarom zullen we voorlopig doorgaan met het opleiden van coureurs tot en met de Formule 2 binnen het HFDP, Honda's eigen programma, en als er coureurs opduiken die geschikt zijn voor de Formule 1, zullen we ze aanbevelen bij Aston Martin", aldus Watanabe.