McLaren heeft het constructeurskampioenschap binnen weten te slepen, tijdens de afsluitende Grand Prix van het 2024 Formule 1-seizoen. Dat wist het team uit Woking te doen door een dominant optreden van Lando Norris, die vanaf pole position vertrok en de leidende positie niet meer heeft afgestaan. Dat zorgde voor veel feestvreugde bij McLaren.

Na de race werd de viervoudig Grand Prix-winnaar gefeliciteerd door McLaren Racing-CEO Zak Brown, tijdens het radioverkeer met zijn engineer. Brown nam een koptelefoon en besloot een bericht te versturen aan zijn stercoureur. Daarin besloot de Amerikaan ook een sneer uit te delen aan Max Verstappen, duidelijk als grap bedoelt.

In Las Vegas, toen Max Verstappen voor de vierde keer wereldkampioen was geworden, maakte hij namelijk een grap met Zak Brown, die eerder dat jaar nog had gezegd dat Max alleen kon winnen in de snelste auto. Verstappen had dit jaar bewezen dat dat niet zo was en Brown kon smakelijk lachen om het feit dat de Red Bull-coureur hem daar en plein public mee confronteerde. Maar toen McLaren het kampioenschap in Abu Dhabi veiligstelde, wilde hij even op grappende wijze terugslaan naar Verstappen.

"Lando, je bent geweldig. We houden van je. Dankjewel. Bedankt voor een geweldig jaar", zei Brown tegen zijn coureur. Daarna kwam de Amerikaan met de volgende woorden: "Dat was simply lovely.”

Trademark Max Verstappen

Dat is natuurlijk hét zinnetje van Max Verstappen als hij als winnaar over de streep komt. De Nederlander heeft dat zelfs zó eigen gemaakt, dat hij de woorden 'simply lovely' als trademark heeft vastgelegd bij de European Union Intellectual Property Office, eerder dit jaar. Dat betekent dat niemand die woorden - in die volgorde - mag gebruiken in een poging om er financieel van te profiteren.

Nu was dat ook niet helemaal de bedoeling van Brown, maar als Max Verstappen er aanstoot aan zou nemen, kan hij de McLaren-baas voor de rechter slepen. De straf op het inbreken van intellectueel eigendom staat op maximaal zes maanden celstraf of een geldboete van de vierde categorie [maximaal €22.500]...

Dit zal Max Verstappen uiteraard niet doen, maar Zak Brown en Lando Norris spelen wel met vuur, aangezien wellicht niet iedereen zo goed tegen een grapje kan als de Nederlander. Eerder liet Sky Sports-analist Martin Brundle ook al weten dat zij er beter aan zouden doen om een eigen lijfspreuk te verzinnen, in plaats van die van Verstappen te kopiëren. Het zal interessant worden wat de CEO en coureur van McLaren gaan doen als ze ook in 2025 een titelwaardige auto hebben.