FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft in gesprek met Autosport flink van zich afgebeten na recente kritiek die hij en de FIA kregen te verduren. In het gesprek met Autosport sprak Ben Sulayem onder meer over de aan hem gerichte open brief van de GPDA (Grand Prix Drivers' Association).

De Grand Prix Drivers' Association, afgekort de GPDA, is een vakbond waarvan Formule 1-coureurs lid kunnen worden om zich zo samen te kunnen inzetten voor zaken die er op en naast de baan spelen in de Formule 1.

Onlangs schreef de GPDA een brief aan Ben Sulayem met daarin de oproep dat de Emirati de coureurs als volwassenen zou gaan bejegenen en dat er transparantie zou komen over waar al het geld van boetes precies naartoe ging.

Daarmee doelden de coureurs uiteraard op de taakstraf die Verstappen kreeg voor het gebruik van het woord "fucked" in de persconferentie in Singapore en de bestemming van het geld van de vele boetes die er dit seizoen zijn uitgedeeld aan de coureurs en teams door de FIA.

Ben Sulayem bijt van zich af

In een reactie op de brief van de GDPA, bijt Ben Sulayem flink van zich af. Zo laat de Emirati onder meer weten dat de coureurs zich niet dienen te bemoeien met zaken binnen de FIA. Ook liet Ben Sulayem weten dat de GDPA-brief hem koud liet.

"Dat zijn hun (de F1-coureurs, red.) zaken niet. Sorry. Met alle respect, ik ben een coureur. Ik respecteer de coureurs. Laat ze gaan en zich concentreren op waar ze goed in zijn, namelijk racen", begint Ben Sulayem, die vervolgens aangeeft waar de FIA allemaal geld aan uitgeeft.

"Maar oké, wil je weten hoeveel we betaald hebben in de grassroots? Ik zal het je geven: 10,3 miljoen [euro] hebben we vorig jaar in grassroots geïnvesteerd. Ik denk dat dat veel geld is. In 2024, tot nu toe, meer dan 10 miljoen. Terug in grassroots. In karting", gaat de FIA-president verder.

Vertrek van wedstrijdleider Wittich

Ook was er vanuit de coureurs, onder meer vanuit Verstappen, een hoop onduidelijkheid over waarom Formule 1-wedstrijdleider Niels Wittich met nog drie Grands Prix te gaan uit zijn functie werd gezet door de FIA. Volgens Ben Sulayem is hij de coureurs echter geen verantwoording verschuldigd.

"Moeten we het ze vertellen? Als er iets verandert in de teams, vertellen ze het ons dan? Nee, dat doen ze niet. Niemand hoeft dat te doen. We hebben de regels, we volgen onze regels. We volgen niet de regels van iemand anders. Zo simpel is het", aldus de Emirati bij Autosport.