Red Bull-coureur Max Verstappen heeft zich in de paddock van het Suzuka International Circuit uitgesproken over zijn tijd met Honda. Volgens de Nederlander zal de Japanse fabrikant altijd in zijn achterhoofd zitten. Wellicht keert hij ooit wel terug bij Honda, zo laat de Limburger optekenen.

Verstappen rijdt sinds 2015 in de Formule 1 en heeft sindsdien met een drietal motoren gereden: Renault, Ferrari en Honda. Met Renault-materiaal wist Verstappen naar vijf overwinningen te rijden. Met de Ferrari-motor van Toro Rosso (nu bekend als Visa Cash App RB) in 2016 wist Verstappen tiende, zesde en achtste te worden. Ook viel hij een keer uit.

Honda is dus by far de beste motorpartner geweest voor Verstappen. In totaal wist Verstappen met behulp van Honda-motoren immers 52 races te winnen, 36 pole positions te klokken, 79 keer op het podium te staan en natuurlijk drie keer achter elkaar wereldkampioen te worden.

Hoogtepunten met Honda

Dat Verstappen een bijzondere band heeft opgebouwd met Honda is dan ook een understatement, zo wordt duidelijk uit zijn lofzang voor de Japanse fabrikant.

"Ik denk dat het winnen van races en kampioenschappen zeker mijn hoogtepunt is geweest met Honda. Ook was het erg fijn om met alle mensen (van Honda, red.) samen te hebben gewerkt. Er zijn al een hoop mooie dingen gebeurd en er gaat nog het een en ander aankomen," zo begint Verstappen.

"Als ik eerlijk ben, is de relatie met Honda altijd al goed geweest. Er zijn natuurlijk dingen die je nooit vergeet. Het eerste podium (met Honda-motoren, red.) in Australië in 2019 was voor mij heel speciaal om mee te maken. Na een paar moeilijke jaren zag je namelijk de blijdschap op ieders gezicht. Natuurlijk zullen ook de eerste overwinning en het eerste wereldkampioenschap me altijd bij blijven," gaat de Limburger verder.

Honda-exit Red Bull

Ondanks zijn fijne momenten met Honda komt er na 2025 een einde aan de samenwerking met Honda. De Japanse fabrikant wordt dan namelijk de motorleverancier van Aston Martin.

"Natuurlijk komt er ooit een einde aan onze samenwerking, maar dat houdt niet in dat het daarbij blijft. Ik zal altijd groot Honda-fan blijven, want ik heb veel mooie herinneringen aan onze samenwerking. De andere motorfabrikanten zijn allemaal geweldig op hun eigen manier, maar ik denk dat ik wat meer heb met Honda."

Toekomst Verstappen

Gezien Verstappens verleden met en lovende woorden over Honda is het moeilijk voor te stellen dat de Nederlander niet ooit terugkeert in een team met Honda-motoren. Verstappen laat weten dat hij na 2028 een mogelijkheid ziet.

"Ik weet het niet. Het hoeft niet voor 2026 te zijn, toch? Ik heb een contract bij Red Bull tot en met 2028 en daarna wil ik eerst eens kijken of ik überhaupt verder wil ( in de Formule 1, red.). Dat is voor mij het belangrijkste en het gaat me er niet zozeer om waar dat dan precies is. Daarover denk ik op dit moment niet echt na," aldus Verstappen.