Mercedes-coureur Lewis Hamilton en -teambaas Toto Wolff hangt mogelijk een straf boven het hoofd. De twee Mercedes-mannen waren afwezig bij het FIA-gala afgelopen donderdag. De nieuwe FIA-president, Mohammed Ben Sulayem, spreekt duidelijke taal richting Hamilton en Wolff.

"Er is geen genade als je regels niet opvolgt. Eerst moeten we kijken of er daadwerkelijk regels zijn overtreden. Het is belangrijk dat we niemand een rot gevoel geven," zo stelde Ben Sulayem kort nadat hij was benoemt tot de nieuwe president van de FIA.

Wat zeggen de reglementen?

Wat zeggen de reglementen van de sport eigenlijk? Volgens de regels moeten de drie beste coureurs van het seizoen (in dit geval Verstappen, Hamilton en Bottas) verplicht verschijnen op het gala om verschillende prijzen in ontvangst te nemen. Welke straffen er precies staan op de overtreding van de twee Mercedes-mannen was eerder nog onduidelijk. Tot nu, want volgens het Britse Express kan Hamilton zomaar eens tien plekken gridstraf krijgen voor de eerste race van 2022. Een flinke domper dus voor de zevenvoudig wereldkampioen en zijn team.

Was Mercedes dan compleet afwezig?

Ondanks de afwezigheid van zowel Lewis Hamilton als Toto Wolff, verschenen Valtteri Bottas en Mercedes-hoofdontwerper James Allison wél op het gala. Allison, die tal van kampioenschap winnende bolides heeft ontworpen, nam de prijs voor het winnen van de constructeurstitel in ontvangst voor het team uit Brackley.