In 2021 werd Lewis Hamilton onttroond door Max Verstappen als baas van de Formule 1. De Mercedes-coureur had sinds 2014 alle kampioenschappen op zijn naam geschreven - behalve die in 2016 toen teamgenoot Nico Rosberg won - maar de dominante run eindigde vorig seizoen. Ook dit jaar kon Hamilton niet voorkomen dat Max Verstappen de titel pakte.

De W13 van Hamilton was dit jaar lange na niet goed genoeg om de Nederlander van de winst af te houden, dus moest hij hopen op een sterk Ferrari, die met Charles Leclerc aan het begin van het seizoen wél een bedreiging vormden. Eerder in dit seizoen liet Hamilton al weten dat hij hoopte dat Leclerc de titel zou winnen, aangezien de Brit van jongs af aan al een Ferrari-fan was.

Maar ook Leclerc wist Verstappen niet af te stoppen. In Japan, met nog vier races te gaan dit seizoen, is Verstappen al kampioen. De Nederlander heeft een voorsprong van 114 punten in het kampioenschap, terwijl er nog maar 112 te verdelen zijn. De laatste vier GP kan Max rustig achterover leunen, wat meer risico's nemen en proberen het record voor meeste overwinningen in één seizoen te verbreken.

Voor Lewis Hamilton zal dat niets veranderen aan de prestatie van Max Verstappen dit seizoen. Als de Mercedes-coureur na de race in Japan wordt gevraagd of hij een mooi woordje overheeft voor Verstappen, na de winst van zijn tweede titel, focust Hamilton zich vooral op Red Bull als team.

"Nouja, Red Bull heeft duidelijk goed werk geleverd met die auto. Dus ik wil het hele team feliciteren en Max ook", aldus Hamilton in de paddock.