Max Verstappen toont spierballen tijdens derde vrije training in Frankrijk

Waar Max Verstappen en Red Bull Racing het erg zwaar hadden tijdens de tweede vrije training op Paul Ricard, lijkt het Oostenrijkse team nu de perfecte afstelling gevonden te hebben. Na de laatste trainingssessie voor de kwalificatie was Max Verstappen terug te vinden op de eerste positie, met een tijd van 1:32.272, waarmee hij Carlos Sainz ver achter zich liet.

De Spanjaard, in dienst van Ferrari, moest 0.354 seconde toegeven op Verstappen. Maar van Sainz zal Verstappen hoogstwaarschijnlijk geen last hebben dit weekend, aangezien hij van achteraan moet starten door een gridstraf. Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc was na VT3 op de derde plaats terug te vinden, maar de Monegask had zelfs een achterstand van meer dan zes tienden op Verstappen.

Compromis voor Red Bull?

Tijdens de tweede vrije training werd duidelijk dat Red Bull flink tekort kwam ten opzichte van Ferrari, als het ging om kwalificatiesnelheid. Qua racepace zat het wél snor bij Verstappen, aangezien hij by far de snelste man op de baan was tijdens de lange runs met meer brandstof in de auto.

Heeft Red Bull Racing wat aan racepace ingeleverd om wat te winnen in snelheid over één ronde? Of heeft Ferrari juist wat meer focus gelegd op de zondag? De Italianen waren namelijk erg langzaam in de lange runs, aangezien zij nu veel last hadden van bandenslijtage, waar Red Bull mee kampte in Oostenrijk.

Mercedes er verder achter

In Silverstone en Spielberg leek het nog alsof Mercedes compleet terug was op haar oude niveau en de verwachtingen voor het Duitse team lagen erg hoog, voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Frankrijk. Maar ook tijdens de derde vrije training werd duidelijk dat Lewis Hamilton en George Russell niet de snelheid hebben om voor pole position mee te vechten.

Hamilton, die eerder al kritisch was op de prestaties van zijn W13 op Paul Ricard, was bijna een volle seconde langzamer dan Verstappen. Teamgenoot George Russell moest zelfs 1,1 seconde toegeven op de Nederlander. Het Mercedes-duo werd gesplitst door Sergio Pérez, die wederom een lastige dag had. De Mexicaan was ook een seconde langzamer dan Verstappen.