Mercedes-baas Toto Wolff is dit seizoen al meerdere malen uit zijn slof geschoten, als hij geconfronteerd werd met uitspraken van Red Bull-teambaas Christian Horner. De Oostenrijker, die normaal rustig en kalm is, lijkt de druk van het titelgevecht te voelen, maar laat zelf weten dat daar niks van waar is.

Voor het eerst sinds het begin van het hybride tijdperk in de Formule 1 wordt Mercedes serieus onder druk gezet door een concurrent. Met nog twee races te gaan zijn beide kampioenschappen nog volledig open, waardoor de druk bij beide kampen duidelijk voelbaar is. Het zorgt ervoor dat - vooral - Wolff en Horner al langere tijd bezig zijn met moddergooien.

Het is nu zelfs zo erg geworden dat Mathias Lauda, zoon van voormalig Mercedes-adviseur en Formule 1-legende Niki Lauda, de teambazen 'kinderachtig' noemde en ze wees op het feit dat Verstappen en Hamilton veel respectvoller met elkaar omgaan. Volgens Lauda is de druk ook reden voor dit gedrag, maar Wolff ontkent dit verhaal.

"Ik heb geen positieve of negatieve gevoelens bij dit kampioenschap, voor mij is het neutraal. Ik voel geen druk. In mijn privé leven heb ik wel eens momenten gehad die zwaarder waren voor mij dan normaal, maar hier niet. Natuurlijk verdedig ik mijn team en mijn rijder, maar dat heeft niks te maken met druk", laat Wolff weten aan het Duitse Speedweek.