Formule 1-meesterontwerper Adrian Newey heeft vorig jaar besloten om Red Bull Racing te verlaten, nadat hij bijna twintig jaar actief was voor het team uit Milton Keynes. Daar heeft de Brit enorme successen geboekt, waarbij zijn ontwerpen goed waren voor in totaal 14 kampioenschappen.

Bij de coureurs wist Newey achtmaal de titel te winnen - vier met Sebastian Vettel en vier met Max Verstappen - terwijl het teamkampioenschap zesmaal prooi werd voor een ontwerp van Newey. Het was voor het Oostenrijkse team dan ook een enorme aderlating dat een dergelijke 'ontwerp-god' verdween uit de fabriek en zich aansloot bij een concurrent.

Newey besloot namelijk om zich aan te sluiten bij Aston Martin, het project van Lawrence Stroll, dat in 2026 gaat samenwerking met Honda. Het team uit Silverstone denkt vanaf dat jaar mee te kunnen strijden om het kampioenschap en heeft met Newey wellicht de belangrijkste troef in handen. Dat merkt ook Andy Cowell.

De teambaas van Aston Martin, voorheen motorchef bij Mercedes HPP en verantwoordelijk voor de dominante hybride-krachtbron in 2014, laat in gesprek met PlanetF1 weten dat Newey voor een enorme verandering heeft gezorgd binnen het Britse team. De designgoeroe heeft er namelijk voor gezorgd dat de windtunnel op manieren wordt gebruikt die voorheen voor onmogelijk werden geacht.

"Ik denk dat iedereen geniet van de uitdaging om aan verschillende, nieuwe, meer avontuurlijke onderdelen te werken. Het windtunnelteam heeft geweldig gereageerd op de komst van Adrian, waarbij we heel veel verschillende architectonische ideeën uitproberen, die grotere veranderingen aan het windtunnelmodel met zich meebrengen dan normaal", begint Cowell.

"De tijd tussen Adrians tekentafel en een windtunneltest is nu een derde van wat het oorspronkelijk was. Je praat met de mensen en ze zijn er enthousiast over; ze vinden het leuk om aan iets anders te werken. Ze genieten ervan om op het slagveld te zijn terwijl we vooruitgang boeken met dit alles."

Aston Martin met Honda in 2026

Vanaf volgend seizoen rijdt Aston Martin niet meer met Mercedes-motoren, zoals de afgelopen jaren het geval is geweest, maar zal het de overstap maken naar Honda. De Japanners zijn ervan overtuigd dat zij een goede krachtbron hebben gebouwd voor 2026 en volgens Cowell - die dus wel verstand heeft van het ontwikkelen van een goede motor - is het erg belangrijk dat Newey al heeft samengewerkt met Honda. Hij weet dus al hoe het bedrijf uit Asaka te werk gaat.

"We concentreren ons op onze eigen race naar de eerste race. Het is een uitdagende reis voor ons. Omdat we voor het eerst met Honda samenwerken, is het handig dat Adrian eerder met Honda heeft gewerkt [...] er zijn veel nieuwe relaties, veel nieuwe technologieën om onder de knie te krijgen, evenals de verandering in de aerodynamische regelgeving. Er zijn ontzettend veel belangrijke elementen waar aan gewerkt wordt. We stellen onszelf strenge doelen."

"Als je jezelf een ambitieus doel stelt, ben je geneigd om tot het einde toe te vechten om die doelen te bereiken. Als het geen strijd tot het einde toe is, dan heb je geen ambitieus doel gesteld. Dus ik geloof dat we ambitieuze doelen hebben gesteld", aldus Cowell.