Alex Albon raakte aan het einde van 2020 zijn stoeltje bij Red Bull Racing kwijt. De Britse Thai was anderhalf jaar teamgenoot van Max Verstappen, waarbij zijn beste resultaat een derde plaats was in Mugello en Bahrein. Voor Helmut Marko en Christian Horner was het dus duidelijk: Albon moet vervangen worden.

Na de laatste race van het 2020-seizoen werd Sergio Pérez aangekondigd als nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. Alex Albon moest een stapje terugdoen en werd reserve- en testcoureur voor Red Bull. Hij was een belangrijke factor voor het succes van de RB16B, waar Verstappen in 2021 het F1-wereldkampioenschap mee won.

Albon verwerkte de feedback van Verstappen en Pérez en probeerde hiermee in de simulator een betere auto te creëeren, wat uiteindelijk ook lukte. Maar Albon laat in de Beyond the Grid-podcast weten dat dat, zeker in het begin, niet altijd makkelijk was. Hij wilde namelijk zelf in de auto zitten en niet telkens aan de zijlijn staan.

"De auto (RB16B, red.) was direct al snel. Max had het erover hoe veel stabieler de auto aan de achterkant voelde. Dan doet het wel pijn, maar aan de andere kant denk je: 'Top, daar heb ik mede voor gezorgd'. Maar de eerste paar races waren verschrikkelijk. Ik was reservecoureur, dus ik moest naar iedere race. Maar telkens als ik daar was, kon ik niet kijken. Ik probeerde mij er zoveel mogelijk van af te sluiten", herinnert Albon de pijnlijke periode na zijn Red Bull-ontslag.