Greg Maffei, CEO van Liberty Media - eigenaren Formule 1 - heeft zich uitgelaten over Max Verstappen. In de Walker Webcast werd de Amerikaan gevraagd naar zijn mening over de tweevoudig wereldkampioen, die hard op weg is om zijn derde titel op rij te winnen.

In 2016 nam Liberty Media de Formule 1 over, waarna het Amerikaanse bedrijf de raceklasse heeft omgetoverd tot één van de populairste sporten ter wereld. Door de Netflix-serie 'Drive to Survive', het gebruik van social media en het titelgevecht tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen in 2021 is de Formule 1 ontploft.

Volgens Maffei is de populariteit van de sport te danken aan drie coureurs: Max Verstappen, Lewis Hamilton en Sebastian Vettel. De CEO van Liberty - eveneens voormalig financieel directeur van Red Bull-titelsponsor Oracle - meent dat dat de drie beste coureurs in de geschiedenis van de sport zijn.

"Kijk naar onze tijd in de sport: we hebben de drie beste coureurs in de geschiedenis gehad. Max is een onwijs gefocuste atleet. Hij is agressief, slim, bekwaam... Hij traint volop en denkt altijd overal over na. Dat doet Lewis ook. Dat zijn geweldige vaardigheden", zegt Maffei.

Maffei over dominantie Red Bull

Waar de sport veel populariteit won in 2021, doordat Mercedes en Red Bull Racing erg dicht bij elkaar lagen, is het laatstgenoemde team dit jaar dominant. Ook vorig jaar was Max Verstappen niet te stoppen en won hij 15 races in één seizoen, waarmee hij een nieuw record vestigde.

Volgens Maffei gaat Liberty Media niet ingrijpen om de amusementswaarde te verhogen. De Amerikaan is van mening dat dominante periodes bij de sport horen en we vanzelf weer competitieve seizoenen voorgeschoteld krijgen.

"De Formule 1 heeft altijd al gehad dat teams voor langere periode aan kop gingen. Eerst was het Red Bull dat er vier op rij won, daarna kwam Mercedes en die wonnen er acht op een rij - zeven met Lewis en een met Nico Rosberg. Nu gaat Red Bull waarschijnlijk weer een derde op rij winnen. Het is dus niet ongewoon. Ik denk dat het gewoon even duurt voor de andere teams ze inhalen onder de nieuwe reglementen", aldus Maffei.