Red Bull Racing heeft in 2024 het wereldkampioenschap voor teams niet kunnen verdedigen. Waar het er in 2022 en 2023 nog met deze titels vandoor ging, moest het de meerdere erkennen in McLaren in 2024. Ook Ferrari eindigde voor Red Bull in de ranglijst, maar de Italianen konden niet voorkomen dat McLaren voor het eerst sinds 1998 weer een constructeurstitel opeiste.

Voor CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella was dit uiteraard een geweldige prestatie. McLaren was aan het begin van 2023 helemaal nergens en reed in Bahrein rond op de laatste en één-na-laatste plaats, waarna ze dat jaar een enorme update kregen in Oostenrijk, waar ze ineens mee naar voren schoten. Ook in 2024 was dat het geval, met een grote update in Miami. Dat zorgde ervoor dat Lando Norris en Oscar Piastri de beschikking kregen over de beste auto van het veld.

En daarmee wist Norris bijna het kampioenschap voor coureurs op te eisen, maar uiteindelijk moest hij zijn meerdere erkennen in Max Verstappen. In 2025 verwacht hij alsnog de titel binnen te slepen, net als dat hij weer verwacht dat McLaren het kampioenschap voor teams gaat winnen, zoals dit jaar gebeurde. En Red Bull Racing-CEO Christian Horner kan het Britse team alleen maar complimenten geven.

Horner ontmoette Brown

Na de race in Abu Dhabi heeft Christian Horner een gesprek gevoerd met Zak Brown, met wie hij dit jaar meerdere malen in de clinch lag. Dit keer ging het niet om discussies over illegale onderdelen op een auto, maar kende het gesprek een veel positiever onderwerp. Horner wilde zijn rivaal feliciteren met de winst in het constructeurskampioenschap. Even later legde Horner aan de media uit wat hij tegen Brown had gezegd.

"Ik moet McLaren en alle mannen en vrouwen daar feliciteren. We weten hoe moeilijk het is om een wereldkampioenschap voor constructeurs te winnen en hoeveel toewijding en moeite je daarvoor moet doen. Dus aan Zak, Andrea [Stella], en hun aandeelhouders, en vooral de mannen en vrouwen bij McLaren, gefeliciteerd", begon Horner in Abu Dhabi, waar hij zijn eigen coureurs op P6 en op een DNF zag eindigen.

"Ze [McLaren] zijn uitstekend geweest dit jaar. Ze hebben twee coureurs gehad die extreem goed hebben gepresteerd en uiteindelijk verdienstelijke overwinnaars waren. Ze verdienen dat constructeurskampioenschap dit jaar, ondanks het feit dat we meer races wonnen en meer sprintraces", zegt Horner met een glimlach.

"Als collectief hebben we niet genoeg punten op het bord gezet om die titel te verdedigen. Dus heel goed gedaan."

"Zak, very well done." #F1 pic.twitter.com/y4FiUmURlI

— Mat Coch (@matcoch) December 8, 2024