Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kende Max Verstappen een touché met McLaren-coureur Oscar Piastri. De Australiër werd in de rondte getikt door Verstappen, die daar een tien seconden tijdstraf én twee strafpunten voor kreeg. Dat zorgt ervoor dat hij inmiddels in de buurt zit van een schorsing voor één race, maar dat is niet hetgeen wat Verstappen bezighoudt.

De Red Bull-coureur maakte zich vooral druk om zijn relatie met Oscar Piastri, waardoor hij zijn rivaal direct opzocht in de paddock. Hij heeft een goede band met Piastri en wilde niet dat hij met gemixte gevoelens de winterstop in zou gaan, na hun aanvaring. En die aanvaring was compleet Max' schuld, laat de viervoudig wereldkampioen weten. Als hij terugkijkt op het incident legt hij uit op welk moment hij wist dat hij in de problemen zat.

"Het punt is: als je in die positie [vierde] rijdt, concentreer je je op de auto voor je en ga je ervoor. Zo zie ik het ook voor zijn [Piastri's] positie. Als je als eerste of tweede start, kijk je nooit echt achterom. Ik ging ervoor en realiseerde me 'Hij ziet me niet'. Ik probeerde contact nog te vermijden, maar we raakten elkaar toch. Dat is natuurlijk mijn verantwoordelijkheid", aldus de Limburger.

Dat hij daarna een straf ontving, was voor Max niet relevant. Hij maakte zich alleen druk om Piastri en wat hij er allemaal van dacht. Verstappen heeft dan ook gelijk zijn excuses aangeboden bij de teamgenoot van Lando Norris.

"Voor mij was het belangrijkste dat ik Oscar mijn excuses moest aanbieden, want ik had niets te winnen, niets te verliezen. Ik ging ervoor, het lukte niet. Ik vind het nog het ergst voor hem dat we allebei spinden."

Marko niet eens met straf Max Verstappen

Waar Max Verstappen dus laat weten dat de verantwoordelijk voor de crash volledig bij hem ligt, is Helmut Marko het nog altijd niet eens met de beslissing van de stewards om hem een tijdstraf van tien seconden te geven. Marko zag Piastri namelijk ook niet onschuldig uit de strijd komen en zet zijn vraagtekens bij de werkwijze van de stewards.

"Max had een hele goede start, terwijl Carlos Sainz een mindere had. En in de eerste bocht denk ik dat Piastri iets meer ruimte had kunnen laten. Ik dacht dat de 'let them race'-regels op zijn minst voor de eerste ronde gold. 10 seconden is een zware straf", aldus de Red Bull-adviseur.