De beslissing om Liam Lawson terug te zetten naar Visa Cash App Racing Bulls was niet gebaseerd op onderbuikgevoelens van het Red Bull-management. Dat maakt Christian Horner bekend tijdens het Grand Prix-weekend in Japan, waar Yuki Tsunoda zijn eerste race voor het hoofdteam rijdt. De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen heeft het stoeltje van Lawson overgenomen, tot ongenoegen van de stercoureur van Red Bull.

Volgens Max Verstappen is namelijk niet Liam Lawson het probleem, zoals Sergio Pérez ook niet het probleem was. De Nederlander kijkt vooral naar Red Bull zelf en de auto die ze hebben geproduceerd als boosdoener voor de problemen in het 2025 Formule 1-seizoen. Verstappen is van mening dat zijn team eerst eens moet zorgen dat de auto zich in de juiste richting ontwikkelt, voordat ze overhaaste beslissingen nemen over het tweede zitje.

Maar Christian Horner weet te onthullen dat de beslissing om Lawson terug te zetten naar Racing Bulls niet alleen is gekomen vanuit het management van Red Bull - waar Verstappen steeds meer vertrouwen in lijkt te verliezen. De CEO van het Oostenrijkse raceteam geeft bij Sky Sports F1 aan dat Liam Lawson zichzelf niet meer was en zijn zelfvertrouwen een flinke tik had gekregen, door de tegenvallende prestaties in de eerste twee races van het seizoen.

"Ik denk dat je aan alles wat we in Australië en China zagen, kon zien dat het Liam behoorlijk parten speelde. We hadden het kunnen laten en ik denk dat Liam een coureur met talent is. Misschien was hij er binnen een half seizoen wel gekomen, maar zoveel tijd hebben we gewoon niet", begint Horner, die daarin vooral kijkt naar de stand in het kampioenschap, waar Red Bull door onder andere Liam Lawson al een fikse achterstand heeft op McLaren.

De Brit maakt duidelijk dat niet alleen de Red Bull-top van mening was dat Lawson een stapje terug moest doen, maar dat ook de ingenieurs, die verstand hebben van de auto, zagen dat het de verkeerde kant op ging: "Het was heel duidelijk voor de technici binnen het team hoezeer Liam het moeilijk had en je kon dat gewicht op zijn schouders zien. De ingenieurs waren er erg bezorgd over en uiteindelijk denk ik dat het het meest logische was om te doen."

Te snel, te veel

Volgens Horner is Liam Lawson overigens niet alleen verantwoordelijk voor dit pijnlijke moment. Ook Red Bull moet in de spiegel kijken en beseffen dat ze de verkeerde beslissing hebben genomen in 2024, toen ze Lawson aanstelden als vervanger van Sergio Pérez. Die taak was voor de jongeling, met slechts elf races ervaring in de F1, te groot.

"Natuurlijk is het verschrikkelijk omdat je iemand zijn dromen en aspiraties ontneemt, maar soms moet je wreed zijn om aardig te zijn en ik denk dat dit in dit geval niet het einde is voor Liam. We moeten accepteren, denk ik, dat we te snel te veel van hem hebben gevraagd. En dus is dit voor hem om het talent waarvan we weten dat hij het heeft te koesteren, terug in het Racing Bulls-zitje, terwijl Yuki de kans krijgt en gebruik kan maken van de ervaring die hij heeft."