Voor Sergio Pérez was de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar de zoveelste teleurstelling van het 2023 Formule 1-seizoen. Doordat de Mexicaan in de tweede sessie van de kwalificatie al werd uitgeschakeld, moest hij voor de achtste keer (!) dit jaar Q3 aan zich voorbij laten gaan.

In Q1 ging het al bijna mis voor Pérez, nadat hij een ronde noteerde welke negen tienden langzamer was dan die van Verstappen. De Red Bull-coureur ging op het nippertje door naar Q2, waar het alsnog misging.

Tegenover Sky Sports laat Christian Horner weten dat hij inmiddels niet meer opkijkt dat Pérez er zo vroeg uitvliegt in de kwalificaties, al blijft het resultaat natuurlijk wel teleurstellend. De Red Bull-baas laat weten dat de snelheid over één ronde altijd al een mindere kwaliteit is geweest van Pérez.

"We weten waar Checo toe in staat is en we weten wat voor een geweldige coureur hij is in de races. Kwalificaties zijn altijd al zijn achilleshiel geweest. We moeten dus gewoon zorgen dat we hem steunen in deze lastige momenten, zodat we ervoor kunnen zorgen dat hij zo sterk mogelijk terugkeert [in de sprint] en natuurlijk in de race op zondag", zo begint Horner.

Druk op Pérez

Volgens Horner is het ook niet gek dat Pérez niet altijd op de top van zijn kunnen presteert in de kwalificaties. De Mexicaan mag dan wel erg veel ervaring hebben en al 33 jaar oud zijn, maar de druk die op zijn schouders is komen te staan sinds zijn komst naar Red Bull Racing zou bij iedereen een rol gaan spelen.

"Het is gewoon een lastig moment voor Checo, maar het is een ervaren jongen. Hij heeft alle druk op zijn schouders staan, wat erbij komt kijken nu hij in één van de meest geweldige stoeltjes in de Formule 1 zit. Maar ik weet zeker dat hij daar juist op zal reageren en wij moeten als team zorgen dat wij hem daarin steunen."

"We gaan ons best doen om het beste uit hem te halen en te zorgen dat hij als tweede eindigt in het kampioenschap", aldus de Red Bull-baas.