Max Verstappen heeft in 2024 voor de vierde keer op rij het kampioenschap voor coureurs gewonnen, maar in tegenstelling tot 2022 en 2023 ging het een stuk lastiger dan verwacht. Waar Verstappen in de openingsfase van het seizoen nog alles wist te winnen wat los en vast zat, draaide dat op een gegeven moment compleet om, door de enorme ontwikkeling van McLaren.

Tijdens de Grand Prix van Miami introduceerde het team van Lando Norris een Oscar Piastri een grote update, welke ervoor zorgde dat ze in één klap de beste auto van het veld kregen. Tegelijkertijd maakte Red Bull Racing een terugval mee, waardoor de titel prolongeren een steeds lastiger verhaal leek te worden voor Verstappen. Echter kwam hij alsnog als winnaar over de streep en dat is volgens Christian Horner een testament aan hoe goed hij heeft gereden in 2024.

Verstappen zelf liet eerder namelijk al weten dat hij, voor zijn gevoel, zeventig procent van het seizoen geen gebruik had kunnen maken van de beste auto van het veld, terwijl dat in de Formule 1 normaliter nodig is om een kampioenschap te winnen. En Red Bull-baas Christian Horner is het eens met de rekensom van zijn coureur. Ook Horner meent dat het Oostenrijkse team meer dan de helft van het jaar niet de beste auto had.

"Ik zou zeggen dat dat wel ongeveer klopt", zegt Horner als hij door de media geconfronteerd wordt met de uitspraak van Max Verstappen. "Ik zou zeggen dat Miami een keerpunt was. De auto was erg moeilijk om mee te rijden, maar Max slaagde erin om zich aan te passen en er het beste uit te halen. Ik denk dat we de auto in de latere races hebben verbeterd, maar in Monza leek het alsof het kampioenschap uit onze handen glipte."

Horner prijst Verstappen

Voor Christian Horner is het ook simpel: zonder Max Verstappen had het team niet een vierde achtereenvolgende coureurstitel kunnen winnen. De Brit maakt duidelijk dat iedereen in de Formule 1 als team wint of verliest, maar een coureur hebben als Verstappen geeft toch dat kleine beetje extra, wat nodig is om een titel binnen te slepen.

"Max was absoluut de uitblinker. Hij maakt deel uit van het team; je wint als een team en je verliest als een team. In de cockpit is hij zeer geïnspireerd en hij is verreweg de beste coureur op de grid."