Tijdens de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Brazilië wist Max Verstappen de vijftiende tijd te rijden, met teamgenoot Sergio Pérez vlak achter hem. Op het eerste oog leek dit een dramatische sessie te zijn voor het Oostenrijkse team, met deze lage plaatsen, maar het lag net iets genuanceerder.

Max Verstappen kapte zijn snelste ronde op de zachte banden namelijk af, nadat hij twee redelijk sterke sectoren had gereden. In sector 1 was hij bijna twee tienden sneller dan George Russell - die op dat moment de snelste tijd had staan - waarna hij in sector 2 juist twee tienden verloor op de Brit. In het laatste gedeelte van de ronde had Verstappen wellicht in de buurt van de Mercedes-coureur kunnen komen, maar vlak na de één-na-laatste bocht besloot Max zijn voet van het gas te halen en terug te keren naar de pitstraat.

Hierdoor kwam hij niet verder dan een vijftiende positie, maar dat had volgens Christian Horner veel hoger geweest, had hij zijn ronde afgemaakt. Echter moet de Red Bull-baas ook erkennen dat Verstappen nog niet tevreden was met de balans in de RB20 op het Autodromo José Carlos Pace.

"Zijn [Max'] balans op de zachte banden was niet geweldig. Hij zou daar ongeveer derde of vierde zijn geweest. Er is dus nog een beetje werk aan de winkel, maar het circuit wordt heel snel beter. Dit nieuwe asfalt, dat opmerkelijk hobbelig is voor een nieuw asfalt, wordt alleen maar sneller en sneller, naarmate er meer op gereden wordt", zo liet Horner bij Sky Sports weten na de training.

Motorstraf

Er zit dus nog verbetering in voor Red Bull Racing, maar dat zal hoe dan ook niet voldoende zijn om zondag vanaf pole position te mogen beginnen. Dit vanwege een gridstraf voor Max Verstappen. Horner legt uit dat een motorwissel niet te voorkomen was en dat deze race de perfecte locatie was om dat door te voeren.

"Helaas is [een motorstraf] onvermijdelijk, maar we hebben het beperkt tot de vijf plaatsen, dus we hebben ervoor gekozen om hem hier te nemen omdat het een circuit is waar je kunt inhalen."