Op dinsdag zit Daniel Ricciardo voor het eerst achter het stuur van de Red Bull Racing RB19. De Australiër test de nieuwe Pirelli-banden voor 2024 én test zichzelf, nadat hij al een half jaar uit de sport is.

In 2022 kreeg Ricciardo te horen dat zijn tijd bij McLaren voorbij was. Hij had nog een contract voor het volgende seizoen, maar het Britse team kocht hem daarvoor uit, voor een bedrag van bijna 20 miljoen euro. In zijn plaats kwam Oscar Piastri naast Lando Norris te rijden, terwijl Ricciardo zonder zitje overbleef.

Bij Red Bull Racing zagen ze dit als dé mogelijkheid om Ricciardo als derde- en reservecoureur aan te nemen. Dit jaar fungeert hij als rijder die in de simulator allerlei onderdelen test voor Max Verstappen en Sergio Pérez, maar laatstgenoemde is aan een slechte reeks bezig in de F1.

Pérez onder druk?

Sergio Pérez is namelijk al vijf kwalificaties op rij niet verschenen in Q3. Telkens bleef de Mexicaan in de eerste of tweede kwalificatiesessie hangen, wat ervoor heeft gezorgd dat zijn achterstand op Verstappen in het kampioenschap is opgelopen tot 99 punten.

Hierdoor is Pérez flink onder druk komen te staan en wordt Ricciardo door velen gezien als dé ideale opvolger. Maar zover wil Christian Horner niet gaan. De Red Bull-teambaas laat aan Sky Sports weten dat Ricciardo niet in de plannen voorkomt voor 2024.

"Het is niet iets dat we aan het plannen zijn, dat is zeker. Het was de juiste keuze om hem dit jaar een kans te geven om bij het team te blijven en om hem in de sport te houden. Het zou een groot gemis voor de sport zijn geweest als hij zomaar verdwenen was", zo begint Horner.

Pirelli-bandentest

Inmiddels komen er steeds meer geruchten naar buiten dat Ricciardo na zijn bandentest het zitje van Nyck de Vries overneemt bij AlphaTauri. Daar wil Danny Ric zichzelf bewijzen om een half jaar later alsnog de stap te maken naar Red Bull Racing.

Christian Horner is vooral heel benieuwd hoe Ricciardo presteert tijdens de bandentest op Silverstone.

"Ik herkende Daniel niet eens meer in de laatste paar jaren, dus het gaat zeer interessant worden om te zien wat hij op dinsdag kan laten zien. Het is een belangrijke test voor Pirelli, maar het is ook geweldig om hem terug te zien in een Red Bull-auto en om te zien waar hij nu staat. Het is een geweldige kans voor hem om in de auto te stappen die net de Britse Grand Prix gewonnen heeft", aldus Horner.