Red Bull-teambaas Christian Horner heeft laten weten dat er genoeg interesse is in de paddock voor het stoeltje naast Max Verstappen. Ondanks het feit dat de Nederlander erom bekend staat zijn teamgenoten 'op te vreten', is er volgens Horner dus genoeg aanbod vanuit de coureurs.

Verstappen begon zijn Formule 1-loopbaan met Carlos Sainz als teamgenoot. De beide heren waren goed aan elkaar gewaagd, maar uiteindelijk maakte enkel Verstappen de overstap naar Red Bull. Bij de Oostenrijkse formatie moest Verstappen het opnemen tegen Daniel Ricciardo.

De Australiër en Verstappen bleken een goede match te zijn, want zowel op sportief als op sociaal vlak zaten de beide heren dicht bij elkaar in de buurt. Uiteindelijk besloot Ricciardo Red Bull echter te verlaten en kreeg Verstappen Pierre Gasly als teamgenoot.

De Fransman kon niet tippen aan de kwaliteiten van Verstappen en werd na een half seizoen 'ingeruild' voor Alexander Albon. De Thais-Britse coureur liet zo nu en dan goede dingen zien, maar was net zoals Gasly geen partij voor Verstappen.

Pérez-tijdperk

Na anderhalf seizoen bij Red Bull te hebben gereden, koos Red Bull er dan ook voor om Albon te vervangen door Sergio Pérez. Sindsdien is de Mexicaan de teamgenoot van Verstappen, maar staat zijn positie vaker wel dan niet onder druk. Zo ook nu weer.

In Japan beleefde Pérez een dramatische race en dus zijn er opnieuw vraagtekens ontstaan rondom zijn toekomst bij Red Bull en dus naast Verstappen. De Mexicaan staat nog tot en met 2024 onder contract bij Red Bull, maar het is allerminst gegarandeerd dat dat ook in 2025 zo zal zijn.

Genoeg interesse

Er doen immers genoeg geruchten de ronde die stellen dat Red Bull in de toekomst wel eens met een andere coureur dan Pérez naast Verstappen op de grid staat. Ook Horner ziet in dat er genoeg coureurs zijn die maar wat graag naast Verstappen zouden willen rijden. Hij en de rest van de Red Bull-top houden dan ook hun ogen en oren open.

"Het is nooit makkelijk om naast Max te rijden. Sommige coureurs kunnen dat aan en sommige niet. We houden natuurlijk altijd een oogje in het zeil op de markt. Je kunt je voorstellen dat er flink wat interesse is vanuit bepaalde sectoren om in een Red Bull-auto te mogen rijden", begint Horner in gesprek met Sky Sports.

Lando Norris?

Volgens Horner houdt Red Bull met name een oogje in het zeil op de rijdersmarkt vanwege het in 2025 aflopende contract van McLaren-coureur Lando Norris. "Lando is een hele goede coureur. Hij heeft heel veel talent is een grote persoonlijkheid. Hij is natuurlijk een van de rijders die we in de gaten houden. Dat doen we echter bij meerdere coureurs. De huidige generatie coureurs draagt gewoon heel erg veel talent bij zich."

Horner denkt echter dat het ook maar weinig rijders van de huidige generatie coureurs lukt om Verstappen met hetzelfde materiaal te kunnen verslaan. "Max rijdt bizar goed en zijn talent staat natuurlijk buiten kijf. Het is oneerlijk om van iemand te verwachten dat hij Max met hetzelfde materiaal kan verslaan", aldus Horner.