Red Bull Racing heeft in 2023 een dominante auto, wat betekent dat Sergio Pérez en Max Verstappen met elkaar moeten strijden om het kampioenschap. Het verleden heeft aangetoond dat een interne strijd tussen teamgenoten wel eens kan leiden tot een giftige sfeer binnen het team.

Dit gebeurde eerder al bij Red Bull, toen Sebastian Vettel en Mark Webber het tegen elkaar opnamen in het kampioenschap. Ook bij Mercedes weet Toto Wolff precies dat teamgenoten elkaars grootste vijanden kunnen worden, toen Hamilton en Rosberg in 2014 een dominante auto kregen.

Christian Horner probeert dit seizoen de band tussen Verstappen en Pérez goed te houden, door ze van tevoren telkens erop te wijzen dat ze voor een team rijden en niet voor zichzelf, maar de Brit weet ook dat, zodra de helm opgaat, deze woorden niks meer betekenen voor de coureurs.

"Het gaat erom dat je transparant bent en dingen doorneemt. Je neemt met ze door wat de verwachtingen zijn en je herinnert ze eraan dat ze voor een team rijden en dat ze ieder lid van het team representeren als ze de auto's besturen. Ook representeren ze alle partners en sponsoren, dus het draait niet alleen om hen", begint Horner tegenover Financial Times.

'Het respect is er'

Maar hoe vaak Horner deze woorden ook tegen zijn coureurs zegt, weet hij dat dit geen impact meer heeft als de helmen opgaan. Dan zijn de rijders alsnog ieder voor zich en is het aan de pitmuur alleen te hopen dat er genoeg respect is tussen beiden, wat bij Red Bull wel goed zit.

"Natuurijk nemen ze dat tijdens een briefing of een vergadering in zich op, maar zodra de helm op gaat, gaat het het andere oor weer uit. Maar zoals je in Miami kon zien, is er respect tussen de twee coureurs. Dat zag je toen ze met elkaar raceten. Het was hard, maar fair en ze gaven elkaar genoeg ruimte, waar wij ook om vroegen", aldus Horner.