Red Bull-teambaas Christian Horner heeft laten weten dat de pole position van Max Verstappen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië het team uit een lichte depressie heeft getrokken. Echter, volgens Horner zal de race een zwaar karwei worden voor de viervoudig wereldkampioen.

Het raceweekend in Jeddah begon niet positief voor de Red Bull-formatie. Het team van McLaren was namelijk een flinke klap sneller dan de RB21 van Verstappen en teamgenoot Yuki Tsunoda en in de laatste vrije training bedroeg het gat naar de top bijna negen tienden van een seconde.

Na flink wat aanpassingen tussen VT3 en de kwalificatie wist Verstappen uiteindelijk toch pole position te klokken, met een voorsprong van slechts één honderdste van een seconde op nummer twee Oscar Piastri. Gezien de snelheid van eerder in het weekend was Horner enorm blij met Verstappens prestatie in de straten van Jeddah.

"De engineers zijn continu bezig met het optimaliseren van de auto. En ja, ik denk dat de afstellingswijzigingen die we hebben doorgevoerd zeker hebben geholpen en hem een auto hebben gegeven waarmee hij echt kon aanvallen. Maar als je kijkt naar de marge, denk ik dat we allemaal een beetje depressief uit FP3 kwamen en dachten: 'Jezus, het is een strijd om hier op de tweede rij te staan'", begon Horner.

"Maar die marge verdween gewoon en dat kan maar één van twee dingen zijn: of de temperatuur of de brandstofbelasting. Dus ja, fantastisch voor Max en het team om onze tweede pole van het jaar te pakken", voegde de Britse teambaas toe.

Lastige Grand Prix voor de boeg

Vervolgens blikte Horner vooruit op de Grand Prix van zondag. "Als je de pole kunt omzetten, heb je het voordeel dat je in de schone lucht rijdt en niet in de turbulentie van een volgauto. Maar wat we dit weekend hebben gezien, is dat de McLaren heel erg snel is, vooral in racetrim. Dus ik denk dat we nog een heel gevecht zullen moeten leveren om Oscar achter ons te houden", zei Horner.

"Maar we starten in de best mogelijke positie, dus het is geweldig om op pole te staan. Eerlijk gezegd geloofde ik niet dat dat mogelijk was tijdens die sessie. Maar het laat zien dat je nooit opgeeft. We hebben een geweldig team en je blijft vechten. Je blijft de prestaties najagen en dan zorgt Max voor dat laatste beetje prestatie", aldus de Brit.