De FIA heeft na de openingsrace in het 2026 Formule 1-seizoen een extra controle uitgevoerd op de Mercedes-auto van George Russell. De Brit wist de race in Melbourne op dominante wijze te winnen, waarna de FIA voor de zekerheid wilde controleren of deze overwinning ook in een legale auto werd behaald.

In 2024 heeft Russell met een dergelijke controle een overwinning af moeten staan - aan toenmalig Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton. Russell wist de Grand Prix van België dat jaar te winnen, maar bleek na afloop van de race te licht te zijn, omdat hij te weinig brandstof in zijn bolide had zitten. De overwinning werd dan ook weggehaald bij de jonge Brit en aan zijn landgenoot gegeven.

De FIA wilde zeker weten dat dat in 2026 niet weer het geval was, waarna ze de Mercedes W17 van de inmiddels zesvoudig Grand Prix-winnaar extra gecontroleerd hebben. Tijdens deze 'willekeurige inspectie' werd de auto van Russell uitgekozen voor een uitgebreide fysieke inspectie.

Onder andere de voorvleugel werd uitvoerig bekeken door de officials van de FIA. Gelukkig voor Russell en Mercedes bleken de extra gecontroleerde onderdelen op zijn auto allemaal in overeenstemming met het technische reglement te zijn, waardoor hij zijn eerste overwinning van 2026 mocht behouden.

Wat is een 'willekeurige controle'?

En voor wie dacht dat de willekeurige controle aan de auto van Russell betekent dat de FIA een willekeurig nummer uit de hoed trekt, komt bedrogen uit. De FIA weet van tevoren héél goed wie ze willen controleren, maar maakt dit niet duidelijk aan het betreffende team. De renstallen weten dus niet wanneer ze gecontroleerd kunnen worden, waardoor dit een willekeurige controle heet.

De FIA gebruikt dus geen dobbelsteen om auto's te controleren, maar kiest een bolide uit die hun aandacht heeft getrokken - zoals de Mercedes W17 van Russell in Australië, die met een flinke voorsprong op de concurrentie wist te winnen. Een voorsprong die overigens nog veel groter had kúnnen zijn...