Met Max Verstappen startend vanaf de zesde plaats hadden een aantal coureur de hoop dat zij misschien de gelukkige zouden zijn aan het einde van de race in Austin en de overwinning konden pakken, maar zij werden hardhandig uit hun droom ontwaakt tijdens de Sprint op COTA.

In een negentien ronden durende race wist Verstappen een gat te creëren van bijna tien seconden richting Lewis Hamilton. Charles Leclerc, die op de derde plaats eindigde, stond al negentien seconden achter de Nederlander en de rest had natuurlijk nog meer achterstand. Het zorgt ervoor dat Max door iedereen wordt gezien als de grote favoriet, ondanks zijn mindere startpositie.

"Het gaat niet makkelijk worden. Max is eigenlijk wel gegarandeerd van het naar voren komen en de overwinning pakken. Maar ja, we gaan ons best doen om dat te voorkomen", klinkt Lando Norris reëel. Ook McLaren-teambaas Andrea Stella verwacht dat de Red Bull-coureur erg sterk zal zijn.

"Ik denk dat we nu goed gezien hebben dat de snelheid die Verstappen heeft laten zien erg sterk was. Je kan hier ook nog eens makkelijk inhalen, dus ja... We gaan zien hoe het loopt."

Lewis Hamilton

De enige coureur die nog enigszins in de buurt van Verstappen kon blijven was Lewis Hamilton, maar ook hij had al bijna tien seconden achterstand aan het einde van de Sprint. De Brit is blij dat hij in ieder geval wat dichter bij de drievoudig wereldkampioen zit, maar winnen ziet hij zichzelf niet doen.

"Het was een leuke race, met een goede start. Ik probeerde bij Max te blijven, maar zijn snelheid was gewoon te goed. We komen wel wat dichterbij", begint Hamilton positief. Maar als hij kijkt naar de race van zondag, is hij een stuk minder optimistisch.

"Helaas zal Max al snel in onze nek hijgen, als hij dezelfde snelheid kan rijden als hij vandaag heeft laten zien. Als we hem achter ons kunnen houden is dat geweldig, zo niet, geen probleem. Ik ben al blij om weer op het podium te komen."

Ham That was a fun race. A good start and run to turn one. I was trying to catch and stay close to Max, but there pace was strong. But we are getting closer.

Charles Leclerc

De man die de race vanaf pole zal mogen aanvangen, Charles Leclerc, heeft iets meer hoop op een overwinning. Hoewel hij een seconde per ronde moest inleveren op Verstappen in de Sprint, spreekt hij uit dat hij de GP wil winnen in Austin.

"Ze waren allemaal sneller [Red Bull, Mercedes en McLaren] en we moeten uitvogelen hoe we het morgen beter kunnen doen. Er is nu veel data om doorheen te spitten en als we morgen twee auto's op verschillende strategieën hebben, hoop ik dat we daar voordeel uit kunnen halen en de race kunnen winnen", aldus de Ferrari-coureur.