Zak Brown en McLaren zijn niet blij met de manier waarop Red Bull Racing en Visa Cash App RB het 2024 Formule 1-seizoen aanvliegen. De concurrent van het Oostenrijkse team vindt dat er teveel samengewerkt wordt met het zusterteam uit Faenza, waarbij RB - zoals AlphaTauri vanaf 2024 heet - de gehele RB19 gekopieerd zou hebben.

In 2023 liet Helmut Marko al weten dat het zusterteam uit Italië een flinke make-over zou krijgen. Dat is inmiddels gebeurd. De naam, het logo en het management, alles is veranderd. Maar daar is het niet bij gebleven. Ook de auto van RB heeft een transformatie ondergaan tijdens de winterperiode. Het team waar Max Verstappen zijn Formule 1-debuut heeft gemaakt in 2015, neemt tegenwoordig zoveel mogelijk onderdelen af van Red Bull, zodat de prestaties zullen toenemen.

Dit alles heeft flink wat kritiek opgeleverd in de media, de afgelopen weken. Naast Zak Brown en McLaren zijn ook veel fans van mening dat RB het allemaal in de schoot geworpen krijgt, puur en alleen omdat ze eigendom zijn van Red Bull. Maar dit is volgens Daniel Ricciardo totaal niet waar. De RB-01, zoals zijn auto voor dit seizoen heet, is echt geen pure kopie van de RB19, zoals velen doen vermoeden.

"Ik zou zeggen dat mensen van buiten zeker opgewonden waren. Veel fans hadden meningen. Ik denk dat ze dachten dat we een andere versie van een andere auto uit het verleden zouden zijn [de RB19, red.], maar dat is niet zo. Ik denk dat het was omdat het een soort van spannend was dat dat het zou worden, maar nee, dat is het zeker niet", begint Ricciardo na de testdagen in Bahrein.

Auto is vooruitgegaan

Hoewel Daniel Ricciardo dus vindt dat zijn RB-01 geen directe kopie is van de RB19, heeft hij inmiddels wel door dat het een fikse verbetering is ten opzichte van het vorig seizoen. Aan het einde van 2023 wist AlphaTauri de weg omhoog al te vinden en Visa Cash App RB trekt die lijn nu door. Toch wil Ricciardo nog even duidelijk maken dat de basis daarvoor vorig jaar al werd gelegd en niet omdat ze nu meer onderdelen krijgen vanuit Red Bull Racing.

"Ik denk dat we de auto zeker hebben ontwikkeld ten opzichte van vorig jaar. Het is moeilijk omdat we in Abu Dhabi updates hebben uitgebracht, dus we vergelijken hem met een auto met al wat updates. Als we het hadden vergeleken met de auto voor de race in Abu Dhabi, dan lijkt het alsof we de grote stap hebben gemaakt, maar het eigenlijk gewoon een evolutie."