Visa Cash App RB-coureur Daniel Ricciardo heeft in Bahrein zijn doel voor de toekomst uitgesproken: een stoeltje bij Red Bull Racing. Daarvoor zal de Australiër aankomend seizoen echter wel moeten laten zien wat hij nog in zijn mars heeft als Formule 1-coureur.

Ricciardo debuteerde in 2011 in de Formule 1 bij het team van HRT (Hispania Racing Team). Daar behaalde de man uit Perth weinig successen, aangezien de F111 (zoals de 2011-bolide van HRT door het leven ging) maar over weinig snelheid beschikte en dus veelal achteraan in het veld te vinden was.

In 2012 werd Ricciardo doorgeschoven naar het toenmalige team van Toro Rosso. Daar behaalde de Australiër iets meer succes, aangezien de Toro Rosso-bolide zo nu en dan in de top tien te vinden was. Twee seizoenen later zou Ricciardo in dienst rijden van het grote Red Bull Racing.

Bij de formatie uit Milton Keynes zou Ricciardo tot en met 2018 rijden. In totaal behaalde Ricciardo zeven overwinningen in dienst van Red Bull Racing. Ook stond hij 29 keer op het podium als coureur van de Oostenrijkse formatie.

Tijd na Red Bull

In 2019 verruilde Ricciardo het team van Red Bull voor Renault. Volgens de Australiër zelf deed hij dat omdat hij onzeker was of de Honda-motor (waarmee Red Bull vanaf dat jaar zou gaan rijden) goed genoeg zou zijn. Na slechts twee seizoenen in dienst van de Franse equipe te hebben gereden, maakte Ricciardo in 2021 de overstap naar het team van McLaren.

Daar wist Ricciardo een race te winnen, maar werd hij aan het einde van het 2022-seizoen vervangen door Oscar Piastri. Een half jaar na zijn McLaren-exit werd Ricciardo opgepikt door Red Bull en werd hij tijdens de Grand Prix van Hongarije de vervanger van Nyck de Vries bij AlphaTauri.

Terugkeren op oude nest

In die rol heeft Ricciardo er nooit een geheim van gemaakt graag te willen terugkeren naast zijn oud-teamgenoot Max Verstappen. Ricciardo's naam wordt dan ook vaak genoemd als de mogelijke opvolger van Sergio Pérez, mocht de Mexicaan ondermaats presteren aankomend seizoen.

Tijdens de testdagen in Bahrein herhaalt Ricciardo zijn doel nog maar eens. "Ik denk dat dat (het stoeltje bij Red Bull Racing, red.) het uiteindelijke doel is. Het speelt echter niet door mijn hoofd aan het begin van het seizoen, want ik heb respect voor mijn huidige team en er staat ons een lang seizoen te wachten. Ik kom weer vooraan de grid te staan door elk weekend alles uit mijn auto te halen. De Grand Prix van Mexico van afgelopen seizoen was daar een goed voorbeeld van, dus we gaan het zien", aldus Ricciardo.

Gezien de snelheid van de VCARB01 van Ricciardo tijdens de testdagen, is het goed mogelijk dat de Australiër aankomend seizoen enkele goede resultaten kan laten noteren. Mocht Pérez dan net een minder weekend hebben, dan speelt Ricciardo zich flink in de kijker bij de Red Bull Racing-top.