Reserve- en testcoureur van Red Bull Racing, Daniel Ricciardo, hoopt dat Max Verstappen niet beter wordt dan hij nu al is. Dat zou volgens de Australiër vervelend zijn voor de concurrentie, omdat de tweevoudig wereldkampioen al zó goed is.

Aan het einde van 2018 verliet Ricciardo Red Bull, nadat hij twee-en-een-half jaar teamgenoot was geweest van Verstappen. De Nederlander begon steeds meer de overhand te krijgen binnen het team en Ricciardo vond het tijd om een nieuw avontuur aan te gaan. Bij Renault zou hij de status van eerste coureur krijgen, terwijl hij bij Red Bull tweede viool zou gaan spelen naast Verstappen. Althans, dat gevoel kreeg de achtvoudig Grand Prix-winnaar.

Maar na twee jaar bij Renault en twee seizoenen bij McLaren is Ricciardo weer terug op het oude nest. Sinds zijn vertrek bij Red Bull heeft hij nog één overwinning gescoord [Monza, 2021], terwijl Verstappen in die periode is opgeklommen tot de beste coureur van het veld. De Limburger staat ondertussen op 41 overwinningen en heeft daarmee het aantal zeges van Ayrton Senna geëvenaard.

Verstappen nu een complete coureur

Bij Total-Motorsport.com kijkt Ricciardo nu naar Verstappen, met wie hij weer een aantal maanden samenwerkt. Volgens de Australiër is Verstappen zoveel beter geworden dan hij al was en is hij, helaas, nog niet uitgegroeid.

"Ik denk dat hij de snelheid altijd gehad heeft. Dus qua snelheid zat het wel goed, hij moest alleen wat gepolijst worden en dat komt vanzelf door ervaring op te doen en door volwassen te worden. Ik denk dat hij dat nu is", begint Ricciardo.

"Hij is midden-twintig en de manier waarop hij zichzelf gedraagt, ik zie hem nu als een jonge man en niet meer als een tiener. Hij is helemaal op zijn gemak. Met veel meer races achter de rug weet hij ook steeds beter hoe hij met een situatie om moet gaan en hij is een complete coureur. Hopelijk wordt hij niet nog beter, want hij is al erg goed op zijn huidige niveau", aldus de Australiër.