Daniel Ricciardo heeft tijdens een promotievideo van Red Bull uitgelegd hoe zijn rol achter de schermen eruit ziet. De Australiër geeft aan dat hij alle vergaderingen met coureurs en engineers bijwoont, aangezien hij het belangrijk vindt om de RB19 beter te maken op de simulator.

Ricciardo had een contract voor 2023, maar dat werd vroegtijdig ontbonden door McLaren. De reden voor de breuk tussen McLaren en Ricciardo? De ondermaatse prestaties van de Australiër ten opzichte van teamgenoot Lando Norris. Het ontbinden van het contract van Ricciardo ging niet zonder slag of stoot. McLaren moest de man uit Perth namelijk een flinke smak geld overmaken, aangezien zijn contract vroegtijdig werd beëindigd.

Als vervanger voor Ricciardo stelde McLaren Oscar Piastri aan. De man uit Melbourne wist eerder het Formule 3- en Formule 2-kampioenschap op zijn naam te schrijven.

Rol bij Red Bull

Door zijn vertrek bij McLaren had Ricciardo geen Formule 1-zitje voor 2023. Er waren geruchten over een aanbod vanuit Haas, maar dat aanbod sloeg Ricciardo af. De Australiër wilde namelijk kunnen strijden voor wereldtitels, iets wat bij Haas niet aan de orde is. Er leek hierdoor geen plek te zijn in de Formule 1 voor Ricciardo, maar uiteindelijk vond de Australiër onderdak bij zijn oud-werkgever Red Bull.

Bij het team uit Milton Keynes verricht Ricciardo momenteel simulator- en promotiewerkzaamheden. Ricciardo zegt dat zijn huidige rol ervoor zorgt dat hij nog altijd actief bezig blijft met racen. "Als ik de paddock binnenloop, dan heb ik nog altijd het gevoel dat ik een coureur ben. Daarom woon ik nog steeds alle meetings van coureurs en engineers bij", begint Ricciardo.

Afstelling

Het belang van een goede reservecoureur werd in 2021 duidelijk. Toen speelde Alexander Albon namelijk een grote rol in de ontwikkeling van de RB16B, de bolide waarmee Max Verstappen zijn eerste wereldtitel wist te behalen. Net zoals Albon wil Ricciardo ook zijn steentje bijdragen aan de ontwikkeling van de RB19, de auto waarmee Verstappen op weg lijkt naar zijn derde wereldtitel.

"Als ik in de simulator zit, dan kan ik al mijn kennis als coureur gebruiken om de afstelling van de auto te verbeteren. Uiteindelijk willen we allemaal dat de auto sneller wordt en dat de coureur op zondag alle snelheid tot zijn beschikking heeft", aldus de achtvoudig GP-winnaar.