De grootste fout van Christian Horner bij Red Bull Racing was het feit dat hij dacht het team te kunnen runnen zonder Adrian Newey. De designgoeroe, die in zijn carrière meer dan twintig kampioenschappen heeft gewonnen met zijn creaties, werd de afgelopen jaren steeds meer naar de achtergrond gedrukt bij het Oostenrijkse team.

En op een gegeven moment zorgde dat ervoor dat Newey er schoon genoeg van kreeg en besloot om Red Bull Racing te verlaten. Na een aantal gesprekken bij geïnteresseerde partijen heeft de Brit ervoor gekozen om zich aan te sluiten bij Aston Martin, waarmee hij in 2026 hoopt het kampioenschap te winnen - samen met motorpartner Honda.

Door velen wordt Aston Martin in 2026 inderdaad gezien als de favoriet voor de titel, puur en alleen omdat het team Adrian Newey in dienst heeft. Newey wordt namelijk geprezen om zijn knowhow en het feit dat hij bij iedere reglementswijziging een auto tekende die vooraan het veld mee kon doen - mits de motor ook krachtig genoeg was. Maar dat zag Christian Horner toch anders, meent Ralf Schumacher.

De Duitser onthult dat Christian Horner het gevoel had dat hij Adrian Newey niet meer nodig had en ook met een aantal anderen personen de boel zou kunnen runnen, om zo de macht binnen het team te vergroten. Echter werd dat de downfall van Horner, meent Schumacher.

"Het succes bleef simpelweg uit", geeft de zesvoudig Grand Prix-winnaar bij Sky Deutschland op als reden voor het ontslag van Horner bij Red Bull. "Hij heeft alles geherstructureerd, iemand anders tot nummer 1 gemaakt en destijds geaccepteerd dat Adrian Newey het team zou verlaten, omdat hij van mening was dat hij het in deze constellatie beter zou kunnen doen, maar dat is hem niet gelukt. Uiteindelijk gaat het achteruit met Red Bull en staat Max Verstappen op het punt om te vertrekken."

Red Bull moest ingrijpen

Volgens Schumacher zou Red Bull nog veel verder naar achteren staan, als ze Max Verstappen niet hadden gehad. De Nederlander heeft de afgelopen periode namelijk veel problemen weten te verhullen door zijn enorme kwaliteiten.

"Natuurlijk, Max Verstappen heeft het voor elkaar gekregen om dankzij zijn rijprestaties en mogelijkheden de poleposition te behalen, maar de auto is zo zwaar en zo moeilijk te besturen dat hij zelfs in de regen nergens te vinden was."

En dat heeft er volgens hem voor gezorgd dat het management van Red Bull GmbH eindelijk heeft gemerkt dat er verandering nodig was. Dat is inmiddels gebeurd, doordat Horner is ontslagen en Laurent Mekies is aangesteld als zijn vervanger.

"Red Bull heeft dat ingezien en gezegd: 'We moeten een nieuwe weg vinden.' Overigens hebben ze ook een geweldige vervanger gevonden. We mogen niet vergeten dat Red Bull altijd het jonge, sympathieke team was, een beetje het revolutionaire team, helemaal in het begin: met feestjes en heel andere dingen. Dat is een beetje verloren gegaan met Christian Horner, die toch een andere leiderschapsstijl heeft."