Lewis Hamilton zal Mercedes na 2025 verlaten voor een avontuur bij Ferrari. De Brit, die sinds 2013 voor het fabrieksteam van Mercedes rijdt, maar al zijn hele Formule 1-carrière gebruikt maakt van de Duitse motoren, zal voor het eerst in zijn succesvolle loopbaan volledig afscheid nemen van het team uit Brackley. De grote vraag is: wie neemt zijn plekje bij Mercedes over?

In 2024 zullen Lewis Hamilton en George Russell nog samen voor het Duitse team in actie komen, maar daarna is het voorbij en neemt Hamilton zijn koffers mee richting Maranello, waar hij zich aansluit bij Ferrari. Dat betekent dat er vanaf 2025 een zitje open is in de Formule 1 en dat zitje zal erg gewild zijn, aangezien Mercedes in het verleden aangetoond heeft een succesvol team te zijn.

Tussen 2014 en 2020 wist het team zeven coureurstitels op rij te winnen, waarvan Hamilton er zes op zijn naam schreef. Sinds 2020 is Hamilton niet meer succesvol geweest, waardoor hij het nu tijd vindt om zijn geluk ergens anders te beproeven. GP33 zet een aantal coureurs op een rijtje die in aanmerking zouden komen om het zitje van Hamilton in te vullen.

Kimi Antonelli

De minst bekende, maar misschien meest logische keuze zou Kimi Antonelli zijn. De 17-jarige Italiaan zit al jaren in het opleidingsteam van Mercedes en maakt furore in de juniorenklassen. Mercedes heeft zóveel vertrouwen in Antonelli, dat hij de Formule 3 compleet overslaat en in 2024 direct in de Formule 2 geplaatst wordt. De verwachtingen zijn hoog van de jonge Italiaan en mocht hij de titel winnen in het F2-kampioenschap, zou hij zomaar eens de nieuwe teamgenoot van George Russell kunnen worden.

Carlos Sainz

Een andere 'logische' naam is mogelijk Carlos Sainz. De Spanjaard verliest zijn stoeltje bij Ferrari, aangezien Lewis Hamilton vanaf 2025 naast Charles Leclerc zal rijden en heeft aangetoond dat hij races kan winnen in de Formule 1. Mogelijk is dit een reden voor Mercedes om het zitje van Hamilton niet aan de talentvolle Antonelli te geven, maar om Sainz binnen te halen.

Het zou de zoveelste overstap van Sainz betekenen in de koningsklasse van de autosport. In zijn carrière heeft Sainz al voor Toro Rosso, Renault, McLaren en Ferrari gereden. Mercedes zou zijn vijfde bestemming kunnen zijn, maar ook een overstap naar Sauber wordt niet uitgesloten. Zijn naam wordt namelijk al een jaar in verband gebracht met Audi, het team dat in 2026 Sauber over gaat nemen.

Valtteri Bottas

Wellicht kiest Mercedes voor oudgediende Valtteri Bottas. De Fin was tussen 2017 en 2021 teamgenoot van Lewis Hamilton en stond hem jarenlang geweldig bij. Door Toto Wolff en Hamilton werd Bottas 'de ideale' teamgenoot gezien, aangezien hij Hamilton nét genoeg uitdaagde om alert te blijven, maar niet genoeg om een oorlog te veroorzaken, zoals wel gebeurde met Nico Rosberg.

Bottas zou terug kunnen keren en ditmaal George Russell bijstaan in zijn carrière, al lijkt deze stap onwaarschijnlijk. De Fin is inmiddels helemaal op zijn plek bij Sauber en heeft vorig jaar nog aangegeven dat hij zichzelf was verloren tijdens zijn periode bij Mercedes.

Sergio Pérez

Ook Sergio Pérez komt hoogstwaarschijnlijk vrij in de markt voor 2025. De Mexicaan heeft nog een contract tot het einde van dit seizoen bij Red Bull Racing, maar de verwachting is dat deze niet verlengt zal worden en dat Daniel Ricciardo het plekje naast Max Verstappen inneemt. Mocht dat gebeuren, is Pérez beschikbaar voor Mercedes. Daarnaast heeft de nummer twee in het 2023 F1-kampioenschap al ervaring met Mercedes-motoren, aangezien hij daar jaren gebruik van heeft gemaakt in zijn lange carrière.