Max Verstappen mag de Sprint in de Verenigde Staten vanaf de eerste startplek aanvangen, nadat hij de snelste tijd wist neer te zetten in de Shoot-out op het Circuit of the Americas in Austin, Texas. Daar was de Nederlander erg blij mee, al was zijn snelste ronde nog altijd niet perfect.

Met een 1:34.538 kon niemand aan de tijd van Verstappen tippen, al kwamen Charles Leclerc en Lewis Hamilton nog gevaarlijk dichtbij. Dat de Ferrari- en Mercedes-coureur in de buurt van de Limburger kwamen, had volgens hemzelf te maken met het feit dat hij geen perfecte ronde neer wist te zetten.

"Ik denk dat we best competitief waren in de kwalificatie", begint Verstappen na de Sprint Shoot-out. "De [snelste] ronde was niet geweldig, maar het was goed genoeg voor de pole. De auto's zitten best dicht bij elkaar, dus dat belooft een interessante Sprint te worden. Normaliter is onze auto in de race wel goed."

Verstappen is er overigens niet van overtuigd dat hij zomaar met de overwinning terug naar het hotel zal gaan, later vandaag. Volgens Max zal de race zwaar worden, zeker met het agressieve asfalt in Austin.

"Het gaat zwaar worden. Het gaat in ieder geval geen negentien kwalificatierondes worden, maar wel vol gas. Het is nog een beetje een vraagteken [in hoe competitief Red Bull gaat zijn], want de baan is veeleisend. Bandenmanagement zal hier een grote rol gaan spelen."

Slijtage

De reden dat de bandenslijtage zo hoog is op het Circuit of the Americas is het agressieve asfalt en de snelle bochten aan het begin van de ronde. Daarnaast heb je ook nog veel acceleratiezones, waardoor je de achterbanden goed moet houden, wat volgens Verstappen voor een interessante Sprint, en race, gaat zorgen.

"De slijtage is hier vrij hoog, vanwege al die snelle bochten. Dan krijg je daarna ook nog die langzame bochten, waar je veel tractie nodig hebt. Dat zal allemaal best pittig worden."