Max Verstappen heeft een zesde plaats gescoord tijdens de Grand Prix van Australië, de openingsrace van het 2026 F1-seizoen. En dat is een knappe prestatie, gezien het feit dat de Nederlander de race vanaf de twintigste plek moest aanvangen door een softwareprobleem tijdens de kwalificatie. Toch zal er geen jubelstemming zijn bij Red Bull Racing, wegens meerdere redenen.

De eerste reden is vanwege het uitvallen van Isack Hadjar, die in de beginfase van de race zijn Red Bull RB22 aan de kant moest parkeren met een kapotte motor. Ook is het feit dat Max Verstappen op meer dan vijftig seconden achterstand eindigde niet om over naar huis te schrijven - zeker niet als je beseft dat Mercedes hoogstwaarschijnlijk niet alles op alles hoefde te zetten om een één-tweetje te scoren met George Russell en Kimi Antonelli.

Ondanks het feit dat Russell en Antonelli het tweede deel van de race in spaarmodus konden rijden, nadat zij de leiding in handen hadden gekregen na de pitstops, heeft Mercedes alsnog het beste tempo van de Grand Prix gereden, gevolgd door Ferrari. Red Bull Racing was het derde beste team, maar had al een enorme achterstand op de renstal uit Brackley, deels door het feit dat Max Verstappen een groot deel van de race in verkeer heeft gereden.

Het tempo van McLaren is misschien wel het meest schokkende, aangezien Lando Norris in zijn MCL40 bijna een tiende per ronde langzamer was dan Verstappen. Dit terwijl Norris wel veel in vrije lucht heeft kunnen rijden, aangezien hij sneller was dan de coureurs achter hem en het tempo van de Mercedessen en Ferrari's niet bij kon houden.

Racepace in Australië

De racepace van de Formule 1-teams in Australië laat dan ook een duidelijk beeld zien: Mercedes heeft het beste pakket van het veld, met de beste motor en chassis. Daarachter volgt Ferrari, met Red Bull Racing en McLaren op gepaste afstand. Bekijk hieronder de racepace van alle teams in Melbourne, waarbij vooral de achterstand van Cadillac en Aston Martin schrijnend is...