Bij Ferrari heeft Lewis Hamilton het tot nu toe erg zwaar. De zevenvoudig wereldkampioen maakte vorig jaar de overstap vanuit Mercedes, waarbij de verwachting was dat hij hoge ogen zou gaan gooien bij het team uit Maranello en zelfs voor zijn achtste wereldtitel zou kunnen gaan.

De fans van Ferrari snakken al jaren naar succes en Lewis Hamilton zou de Tifosi dat kunnen geven. De Brit weet hoe hij een team kampioen moet maken en heeft bij zowel McLaren als Mercedes bewezen dat hij consistent kan presteren over een heel seizoen en daarmee zijn concurrenten te slim af kan zijn. Echter is zijn dienstverband bij Ferrari tot nu toe minder positief verlopen dan gedacht.

Hamilton is inmiddels de Ferrari-coureur die het langst wacht op een podiumplaats sinds zijn debuut voor het Italiaanse team. Ook in Zandvoort wist hij niet bij de drie beste coureurs te eindigen in de race, nadat hij een onhandige fout maakte en in de muur belandde. Iets wat hem overigens niet vaak voorkomt, maakte Hamilton in Monza duidelijk.

Hoewel hij misschien niet zo vaak crasht, is hij dit jaar wel al heel vaak verslagen door teamgenoot Charles Leclerc. De Monegask heeft Hamilton volledig in zijn broekzak en dat doet pijn bij de man die in 2020 zijn laatste kampioenschap won. Waarom kan hij nog altijd geen vuist maken tegen zijn teammaat? Volgens Fred Vasseur, de baas bij het F1-team van Ferrari, heeft dat wellicht te maken met het feit dat Hamilton nog niet is gewend aan de cultuur van Ferrari.

Cultuurshock voor Hamilton 

In zijn gehele F1-carrière heeft Hamilton met Mercedes-motoren gereden. Eerst bij McLaren en later bij Mercedes. Bij beide teams heeft hij lang gezeten, waardoor het een flinke kluif is om ineens een grote switch te maken. Hij moet dit jaar met Ferrari-motoren rijden en moet leren om Italiaans te praten, aangezien de fabriek in Maranello gevestigd is. Volgens Vasseur kan dit ook impact hebben op zijn prestaties in de auto.

"Ik weet niet of we het belang van de verandering hebben onderschat. Hij heeft tien jaar bij McLaren gewerkt en daarna twaalf jaar bij Mercedes, maar het was ook een soort continuïteit – twee teams gevestigd in het Verenigd Koninkrijk met dezelfde motor, met dezelfde omgeving."

"Het is dus een complete verandering voor hem in zijn leven, de cultuur van het team en alles. Om dat in drie dagen [testen] in de winterperiode te doen, is vrij moeilijk, en ik denk dat de verwachtingen ook enorm waren, maar we moeten alles op zijn plaats krijgen", aldus Vasseur.