Ferrari heeft in Shanghai steken laten vallen, waardoor Lando Norris en Sergio Perez naast Max Verstappen plaats mochten nemen op het podium. Dat zegt Ferrari-teambaas Fred Vasseur na afloop van de Chinese Grand Prix. Ferrari staat op dit moment tweede in het constructeurskampioenschap, maar ziet door de tegenvallende resultaten in China het gat met Red Bull vergroot worden van 21 naar 44 punten.

Volgens Vasseur had zijn team de setup voor het gladde asfalt van de baan niet op orde, waardoor het neerzetten van goede stints op de harde band moeilijk tot stand kwam. ''Het was voor ons erg moeilijk om het asfalt te begrijpen, ook vanwege het format dat dit weekend gebruikt werd", aldus de teambaas. Ook hadden Carlos Sainz en Charles Leclerc moeite met het vinden van grip, waardoor in de eerste rondes niet alleen Mercedes-coureur George Russell aan de rijders voorbij ging, maar ook de Haas van Nico Hülkenberg kort langszij kwam. Dit maakte het mikken op een podiumplek volgens Vasseur erg gecompliceerd, wat naar zijn teleurstelling dus ook is niet gelukt.

Toch ziet de Fransman ook kansen. Volgens de teambaas van Ferrari, die het sinds vorig seizoen voor het zeggen heeft bij de Italianen, is de voorsprong van Verstappen op de rest van het veld aan het verdampen, waardoor alles dichter bij elkaar zit. Maar dat zorgt er ook voor dat je perfect moet zijn om deze groep rijders te verslaan: ''Er zitten tegenwoordig zes á zeven auto's binnen een tiende van een seconde van elkaar. Je kan zo snel van 'hero naar zero' gaan.''

Eerder liet Vasseur al weten dat de race in China er héél anders uit had gezien als Ferrari zich goed had gekwalificeerd op zaterdag...

Wantrouwen in harde band

Vasseur merkte op dat zijn coureurs weinig vertrouwen hadden in de door Pirelli aangeleverde harde band. ''Carlos was een beetje bang om een lange stint te doen op de harde band, wat ervoor zorgde dat hij erg voorzichtig reed aan het begin. Hierdoor hebben we na de bandenwissel van medium naar hard helaas terrein verloren'', zegt de Fransman.

Er kwam volgens de teambaas ook een portie pech bij kijken, aangezien Carlos Sainz een paar rondes voor een safety car naar binnen kwam voor een bandenwissel.