Het is dit jaar zeer moeilijk om in te halen op Lusail International Circuit. Dat heeft de Sprintrace van zaterdagmiddag bewezen. Coureurs kunnen elkaar amper passeren op het rechte stuk en de reden daarvoor lijkt nu helder te zijn.

Max Verstappen kwam in de openingsfase van de Sprint vlak achter Lando Norris te rijden, die zijn derde plek aan het verdedigen was. De Nederlander kwam een aantal keer zeer dichtbij, maar steeds slaagde hij er niet in om zijn concurrent voorbij te gaan.

Ook de andere coureurs kregen het niet voor elkaar, terwijl de onderlinge afstanden van elkaar niet heel groot waren bij het opdraaien van het rechte stuk. Het lukte vrijwel niemand om iemand de passeren op basis van snelheid.

Dat werd ook opgemerkt door Viaplay-commentatoren Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk tijdens de Sprint. Die suggereerden dat de FIA wellicht moet kijken naar het verlengen van het rechte stuk, maar nu is er op social media een nog duidelijker probleem naar voren gekomen, dat door de FIA zelf gecreëerd is.

De DRS-zone is namelijk verplaatst. Sinds 2024 ligt het begin van de zone namelijk 175 meter verder naar voren en dat leek op zaterdagmiddag nou precies het verschil te zijn tussen een inhaalactie of niet.

Op de afbeelding hieronder is te zien hoe de FIA in 2023 nog eerder op het rechte stuk de start van de DRS-zone hanteerde, maar dat deze sinds 2024 een stuk verder ligt (tekst gaat verder onder bericht):

In 2024, Qatar's DRS zone was reduced by 175 meters
We urgently need to increase this zone again pic.twitter.com/nCTMnekSzx

— Holiness (@F1BigData) November 29, 2025

Erop of eronder

Verstappen moet er zondag alles aan doen om Norris achter hem te houden, want anders is het gedaan met zijn kans op de vijfde wereldtitel. Doordat Norris één plek voor Verstappen is geëindigd in de Sprint, staat Norris nu 25 punten voor op de Nederlander. Als Norris voor de Nederland weet te finishen, kan hij onmogelijk ingehaald worden in Abu Dhabi. Volgens het management van Red Bull liggen er nog wel kansen voor Verstappen.

Het andere gevaar voor Norris is Oscar Piastri. De teamgenoot van de Brit finishte de Sprint als eerste en heeft het gat daarmee verkleind tot 22 punten. De kans is dus ook aanwezig dat de Australiër nog voor een geweldige comeback gaat zorgen.