Tijdens de Grand Prix van Barcelona heeft Max Verstappen wederom ondervonden dat zijn Red Bull Racing RB22 niet goed genoeg was om vooraan het veld mee te strijden. De Nederlander deed zijn uiterste best, maar kwam iedere ronde meer dan een halve seconde tekort op de snelste auto in de race - de Ferrari SF-26 van Lewis Hamilton.

Ook de Mercedes W17 en de McLaren MCL40 waren sneller dan de auto van Verstappen, waardoor hij uiteindelijk als vierde eindigde. Op zichzelf is dat nog niet eens zo'n heel slecht resultaat, maar wel als je beseft dat alle andere topteams minimaal één auto voor Max hadden rijden. Het bewijst weer dat Red Bull het vierde team van het veld is en daar moet verandering in komen. Dat eiste Verstappen na de race in Barcelona.

"Natuurlijk staan we nog steeds achter Ferrari, Mercedes en McLaren. Ik ben zelfs achter elk van hen geëindigd. Als team staan we nog steeds op de vierde plaats, misschien iets beter, maar het is natuurlijk nog steeds niet waar we willen staan. We zijn er nog steeds mee bezig. Ik hoop dat we binnenkort wat betere resultaten kunnen behalen. Je gaat de achterstand niet verkleinen met alleen aanpassingen aan de afstelling, dus we moeten met performance komen. Dat hoort ook bij dit seizoen, alleen dan kun je een echte sprong maken."

En Red Bull is ook hard aan het werk om die achterstand goed te maken. In Miami werd er een grote update geïntroduceerd, waarna er in Canada weer wat nieuwe onderdelen naar de RB22 gebracht werden. Daarnaast zal het Oostenrijkse team aankomend weekend een grote update meenemen naar de Red Bull Ring - voor de Grand Prix van Oostenrijk.

Toekomst van Max Verstappen

Die update aan de Red Bull RB22 gaat enorm belangrijk zijn voor de toekomst van Max Verstappen - en dus ook voor Red Bull Racing. Het team uit Milton Keynes wil dat Verstappen uitspreekt dat hij ook de komende jaren voor hen uitkomt, maar dat heeft de Limburger tot op heden niet gedaan. En dat gaat hij deze week ook niet doen, aangezien hij eerst wil afwachten wat deze grote update brengt.

Dat kan Erik van Haren, journalist van De Telegraaf, onthullen: "De komende weken zullen belangrijk zijn. We hebben een paar vreemde raceweekends achter de rug. De sprintrace in Miami, gevolgd door de race in Monaco. Dat is en blijft een uitzondering. Nu komen er weer wat normalere raceweekends aan. Denk aan Oostenrijk en Silverstone. Dat zijn de raceweekends waarin Red Bull moet laten zien dat het vooruitgang kan boeken. Oostenrijk wordt een heel belangrijk raceweekend. Ze willen de auto lichter maken, en dat zal echt cruciaal zijn", aldus Van Haren.

Als het Red Bull niet lukt om met die update in de buurt van de andere topteams te komen, is de kans aanwezig dat Verstappen zijn heil ergens anders gaat zoeken. Door een clausule in zijn contract kan hij deze zomer dan in gesprek gaan met andere renstallen - waarbij vooral Mercedes, McLaren en Ferrari een interessant project zijn. De vraag is dan alleen: is er daar plek voor Verstappen?

Hoe dan ook: de update van Red Bull Racing in Oostenrijk gaat bepalend worden voor de toekomst van Max Verstappen bij het team waar hij in 2016 zijn debuut voor maakte, toen hij ook direct zijn eerste race wist te winnen.