Sergio Pérez heeft na de Sprint in Qatar laten weten dat hij niet gefocust was op het behalen van het beste resultaat. De Mexicaan zag de sessie als een veredelde testsessie, omdat hij toch al uit de pitstraat moest starten. Maar bij die start ging het direct was, aangezien hij meteen werd ingehaald door Franco Colapinto, die net als Pérez vanuit de pits begon.

Bij het op groen springen van het licht aan het einde van de pitstraat bleef Pérez meer dan twee seconden stilstaan, waarna Colapinto aan hem voorbij ging. Het zorgde voor de nodige opmerkingen op social media, waar Pérez er flink van langs kreeg. Maar volgens de teamgenoot van Max Verstappen was het de bedoeling om even te blijven wachten. Hij wilde namelijk in de vrije lucht rijden.

Ook als Viaplay de Red Bull-coureur confronteert met dit moment, reageert Pérez laconiek: "Hij had wat meer haast dan wij. Het was geen prioriteit voor ons." Als verslaggever Chiel van Koldenhoven vraagt of dit puur en alleen gedaan was om er dingen van te leren, zegt Checo: "Ja."

Maar voor Tom Coronel, die in de studio van Viaplay zit te luisteren naar de reactie van Checo, is dat onbegrijpelijk. De analist houdt zijn hoofd vast en zegt vol ongeloof: "Wat een k*t excuus. Dit is echt niet normaal. Hij reed zich ook nog eens twee keer klem, dus als je dan echt in de vrije lucht wil zitten, ga dan een ronde volledig van je gas af. Ik bedoel, als je voor Colapinto zit, heb je toch ook vrije lucht... Wat is er aan de hand?", vraagt Coronel zich hardop af.

Horner wil gesprek aanknopen met Pérez

Hoewel Pérez zegt dat zijn langzame start de bedoeling was, omdat het team de sessie wilde aanvliegen als een testsessie, maakt teambaas Christian Horner duidelijk dat hij daar niks van af weet. In zijn ogen had Pérez gewoon moeten gaan op het moment dat het licht op groen sprong. Hij wil dan ook in gesprek gaan met zijn coureur.

"Ik, ja, uh? Ik weet het niet om eerlijk te zijn. Ik moet er met hem over praten. Het lijkt erop dat hij het gewoon verkeerd heeft ingeschat?", zei Horner bij Sky Sports over het incident van Pérez. "Maar als het licht uitgaat, moet je gaan."