De Grand Prix van Azerbeidzjan was dé kans om een overwinning te behalen voor Red Bull Racing. Maar die kans is nu verkeken, zo geeft Max Verstappen aan. De Nederlander leek één van de favorieten te zijn voor de poleposition op het Baku City Circuit, waarmee hij direct ook mee zou kunnen strijden om de zege, maar tijdens de kwalificatie viel deze droom in duigen.

Voorafgaand aan het weekend had Max Verstappen al aangegeven dat hij vurig hoopte dat hij dit seizoen nog een zege zou kunnen behalen - iets wat hij sinds 2016 ieder jaar doet. In Azerbeidzjan leek het er lange tijd op dat die kans hier écht zou komen, maar door een probleem met zijn motor is de Limburger kansloos in de race - aangezien hij vanaf de achtste plek moet starten en George Russell met de snelste auto op poleposition staat.

Waren die problemen er niet, dan was Max wel degelijk een kanshebber geweest voor de overwinning. Dat wist hijzelf dondersgoed na de vrije trainingen, waardoor hij al begon te dromen van het Wilhelmus op het podium in Bakoe. En ook George Russell heeft inmiddels toegegeven dat hij Max Verstappen als zijn grootste concurrent zag.

"Dat was ik ook", zegt Max, die ontzettend baalt van zijn motorproblemen. "Nu start ik als achtste en wordt het dus een stuk lastiger. Zij [Mercedes] gaan wel echt serieus hard, dus ik denk dat zij een maatje te groot zijn. Maar ik ga mijn best doen om voor het podium te gaan."

Update voor Mercedes

En er is een duidelijke reden waarom Verstappen zó baalt van zijn motorproblemen. Uiteraard wil de Limburger altijd en overal winnen, maar hij realiseert zich vooral dat dit dé kans was om een zege te behalen. Volgend weekend ontvangt Mercedes namelijk een grote update, waardoor zij hoogstwaarschijnlijk verder uitlopen op de rest van het veld. Red Bull is vanaf dat moment kansloos in de races - waardoor het Oostenrijkse team de enige kans op een zege heeft weggegooid...

"In zowel de vrije trainingen als de kwalificatie was Mercedes heel snel op het rechte stuk, zeker ten opzichte van mij", lacht Max, die alleen al op het lange rechte stuk een halve seconde tekort kwam tegenover Russell. "Ze hebben het gewoon goed voor elkaar."

"Zij [Mercedes] krijgen volgende week een update in Maleisië, dus dit was de kans voor ons om nog een race te winnen. Dat hebben we goed mooi om zeep geholpen", is het duidelijke oordeel van Verstappen.