Was de Grand Prix van Singapore daadwerkelijk de laatste Grand Prix van Daniel Ricciardo in de Formule 1? Alles leek erop te wijzen dat de Australiër zijn laatste race had gereden, nadat hij in de laatste ronde een puntje van Lando Norris had afgesnoept. In de interviews naderhand was Ricciardo erg emotioneel en leek hij te beseffen dat zijn carrière voorbij was. Maar wellicht is er nog hoop voor de achtvoudig GP-winnaar.

Volgens Kym Illman, fotograaf in de Formule 1-paddock, is er nog altijd geen definitieve bevestiging vanuit Red Bull dat Ricciardo zijn laatste race heeft gereden voor het zusterteam - Visa Cash App RB. En dat is niet zonder reden: de hoofdsponsoren van het team is namelijk binnengehaald door Ricciardo en zijn management. Zij willen dan ook niet dat Ricciardo aan de kant wordt gezet voor Lawson, zeker niet met de Grand Prix van de Verenigde Staten in aankomst.

Ricciardo is goed voor de zaken

De grote glimlach op het gezicht van Daniel Ricciardo is goed voor de zaken, zo meldt Kym Illman op zijn Instagram-account. Het Amerikaanse Visa en Cash App hebben zich aan de Racing Bulls [zusterteam Red Bull Racing] gekoppeld, via het management van Daniel Ricciardo. De voormalig teamgenoot van Max Verstappen is onwijs populair in de Verenigde Staten en zorgt voor veel inkomsten via sponsoren. En die komen nu in opstand. De hoofdsponsoren van RB willen namelijk niet dat Ricciardo aan de kant gezet wordt.

"Hier zijn we, meer dan twee dagen na wat iedereen in de paddock, inclusief Daniel Ricciardo, begreep dat de West-Australiër zijn laatste F1-race was, en we hebben nog steeds geen officieel woord dat Liam hem vanaf Austin zal vervangen. Daniel's managementbedrijf, CAA (Creative Artists Agency) bracht Visa en Cash App naar het team. Als hoofdsponsor van V-CARB [bijna Racing Bulls] oefenen ze aanzienlijke druk uit op het team om Daniel te behouden; hij is goed voor de zaken", zo begint Illman.

Coureurs in ongewis

Hierdoor zitten op dit moment zowel Ricciardo als Lawson in ongewis, waarbij er bij Red Bull veel stress op de werkvloer zal zijn. Ze willen Lawson een kans geven in de Formule 1, maar willen natuurlijk niet de tientallen miljoenen van Ricciardo's sponsoren verliezen...

"Terwijl Daniel op zijn boerderij in West-Australië zit te chillen en Liam geduldig zit te wachten tot de telefoon gaat, wordt er ongetwijfeld druk heen en weer geslingerd in Milton Keynes: Twee coureurs zitten in het ongewisse, het publiek blijft in het ongewisse en Red Bull krijgt weinig lof voor de manier waarop ze dit hebben aangepakt."