George Russell is nog altijd niet over de ruzie met Max Verstappen heen. Tijdens de Grand Prix van Qatar werd de Brit - in zijn ogen - dwarsgezeten door Verstappen in zijn opwarmronde in de kwalificatie. Russell wilde dat de stewards dit zouden onderzoeken en zijn gebeden werden gehoord. Niet lang na de kwalificatie moesten Russell en Verstappen zich inderdaad melden bij de stewards van de FIA.

En daar kreeg Verstappen een ware shock te verwerken. Waar Russell in de media nog lacherig deed over het incident en er niet al teveel van maakte, was hij bij de stewards uit op een zware straf voor de Nederlander. De Mercedes-coureur claimde dat Verstappen hem met opzet had geblokkeerd en hoopte dat de stewards daar eens wat aan zouden doen. Wederom luisterden zij naar Russell, aangezien Verstappen een ongehoorde gridstraf van één positie ontving.

Hierna ontplofte er een bom in de Formule 1-paddock. Verstappen haalde hard uit naar Russell, wie hij een matennaaier en een loser noemde, waarna Russell een dag later reageerde en de Nederlander omschreef als een pestkop én onthulde dat hij bedreigd was door Verstappen. De ruzie leek deels bijgelegd te zijn, na het einde van het 2024 F1-seizoen, maar blijkt nu niks van waar te zijn, bewijzen de woedende uitspraken van George Russell.

Russell haalt vernietigend uit

In een exclusief interview met Autosport Magazine laat Russell namelijk weten dat hij nog altijd volledig achter zijn woorden van in december staat. De Brit is van mening dat iemand het op moet nemen tegen Verstappen, die zijn rivalen al jarenlang pest en probeert te intimideren. Het was voor Russell dan ook een opstapeling van momenten, waardoor hij in Abu Dhabi uithaalde richting zijn collega.

"Ik ga nu mijn zevende jaar in F1 tegemoet en je begint dan te beseffen waar je staat", wordt Russell geciteerd door de Nederlandse tak van Motorsport.com. "Je bent je bewust van je stem en het platform dat je hebt en de impact die je kunt maken. Ik vond het belangrijk voor mezelf [om me uit te spreken tegen Verstappen] omdat ik niet accepteer dat er zo openlijk en publiekelijk met me gesold wordt en dat ik niet gerespecteerd word. Dat was de belangrijkste drijfveer. Ik heb veel mensen in hun leven zien drammen om te krijgen wat ze willen. Je hebt iemand nodig die het tegen zulke mensen opneemt en niemand heeft dat gedaan."

"Hoe Max reed, hoe hij agressiever was en anderen soort van pestte, hoe hij zijn agressie toonde op een manier waar niemand tegenop kon... De enige coureur [die weerstand bood, red.] was Lewis [Hamilton]. Hij was de enige die dat deed in 2021 en dat was zo'n geweldig seizoen. Ik was gefrustreerd toen ik vorig jaar naar de sport keek, toen er zo'n geweldig titelgevecht had moeten zijn. Maar dat was niet zo, dus die opmerkingen in Qatar deden de emmer overlopen. Ik dacht gewoon aan alles wat er was gebeurd, van de capriolen op het circuit tot zijn uitspraken naast de baan. Het was niet acceptabel en er moest iets aan gedaan worden", aldus een nog altijd woedende Russell.