Max Verstappen kan zijn droom om voor Mercedes te rijden uit zijn hoofd zetten. Dat bericht heeft George Russell de Nederlander bezorgd tijdens het Grand Prix-weekend in Brazilië. De afgelopen twee seizoenen heeft Toto Wolff stevig geflirt met Verstappen, die dichtbij een overstap naar Mercedes was, maar die deur is inmiddels gesloten.

Onlangs tekende George Russell een nieuw contract bij het team uit Brackley, waardoor hij samen met Kimi Antonelli in 2026 voor de Duitse renstal zal rijden. Het is geen geheim dat Toto Wolff ontzettend veel vertrouwen heeft in Antonelli, die wordt gezien als de nieuwe Max Verstappen en blijkbaar heeft de Oostenrijker ook zijn vertrouwen in Russell geuit, aangezien laatstgenoemde duidelijk maakt dat hij voor langere tijd vastligt.

In de basis heeft Russell een contract voor slechts één seizoen getekend, maar in gesprek met De Telegraaf maakt de vijfvoudig Grand Prix-winnaar duidelijk dat hij ook in 2027 voor Mercedes zal rijden, als hij zijn huidige prestaties volgend jaar doorzet. Dan is er geen kans voor Max Verstappen om de overstap te maken naar het team dat 2026 als favoriet gaat beginnen.

Als de Nederlandse krant aan Russell vraagt of hij zich al voorbereidt op de vragen over een transfer van Verstappen naar Mercedes, die in 2026 uiteraard weer zullen komen, geeft de Brit een duidelijk antwoord: nee, daar is hij niet mee bezig. En dat hoeft in zijn ogen ook niet, want Max heeft - hoogstwaarschijnlijk - geen kans om naar Mercedes te verkassen.

"Totaal niet. Voor mij is het heel simpel. Ik heb net een nieuw contract getekend en daar staat een prestatieclausule in. Ik zal niet helemaal in detail treden, maar het komt erop neer dat als ik presteer op een bepaald niveau, ik sowieso voor Mercedes blijf rijden. Het is een clausule die goed is voor mij én voor het team. En dat is zoals het zou moeten zijn", aldus Russell.

Russell ook in 2027 bij Mercedes

Betekent dit dat Russell honderd procent zeker voor Mercedes blijft rijden in 2027, als hij volgend jaar op hetzelfde niveau presteert als hij nu doet? Ja, dat is volgens de Brit absoluut het geval.

"Ja. Als ik presteer, is er geen enkele bedreiging wat mijn stoeltje betreft. Ik denk dat het een eerlijke afspraak is. En het is ook goed om dat uit te spreken, zodat ik niet wéér maandenlang dezelfde vraag krijg over mijn toekomst."