De relatie tussen George Russell en Max Verstappen is het afgelopen halfjaar één van de meest besproken onderwerpen geweest in de wereld van de Formule 1. Tijdens de laatste twee races van het 2024 Formule 1-seizoen kregen Russell en Verstappen het met elkaar aan de stok, waarna de band tussen beiden nooit helemaal leek te zijn hersteld.

Dat werd weer duidelijk tijdens de GP van Spanje, waar Verstappen en Russell een touché kende en na de race wederom verbaal naar elkaar uithaalden. Echter leek het in Canada weer goed te klikken en hadden de twee een lang gesprek na de race, nadat ze ook al een mooi moment hadden meegemaakt op het podium.

Het zorgde voor wat verwarring bij de fans, aangezien men dacht dat Russell en Verstappen elkaar bloed wel konden drinken. Maar volgens Russell is dat eigenlijk niet het geval. De Brit maakt duidelijk dat hij met iedere coureur eigenlijk een goede band heeft en dat de gehele grid dichter bij elkaar is gekomen de afgelopen jaren.

Russell is directeur van de rijdersvakbond GPDA [Grand Prix Drivers Association] en heeft daarvoor een interview gegeven met Motorsport.com. Tijdens de interview werd de Mercedes-coureur gevraagd hoe de Formule 1-rijders met elkaar omgaan. Daarop liet Russell weten dat de grid in zijn ogen nog nooit zo close was met elkaar.

"Als groep zijn we waarschijnlijk hechter en meer verenigd dan ooit. In ieder geval tijdens mijn zeven jaar in de F1 heb ik echt het gevoel dat we hechter zijn geworden en een vergelijkbare kijk op dingen hebben, en natuurlijk is er veel veranderd. Alles wat er commercieel met de sport is gebeurd, met bijvoorbeeld Netflix en de veel grotere zichtbaarheid van atleten en individuen, er is zoveel veranderd op sportief en technisch vlak, de veranderingen in 2022 en de problemen waar we allemaal mee te maken hadden in 2022 met porpoising. Het heeft de coureurs gespreksonderwerpen gegeven die we samen willen aanpakken", zo zegt Russell, die van mening is dat hij ook met Verstappen closer is dan in het verleden het geval is geweest.

Niet met alles eens

Overigens zijn Max Verstappen en George Russell het nog niet over alles eens. Tijdens de Grand Prix van België vond Verstappen dat de FIA te lang gewacht had met het vrijgeven van de baan, nadat de race was uitgesteld wegens wat regen, waarna Russell duidelijk maakte dat hij de mening van Verstappen alles behalve deelde.

"Als coureur wil je altijd rijden. Racen in de regen is prachtig. Maar als je met meer dan 320 kilometer per uur Eau Rouge uitkomt en je ziet letterlijk niets, dan is dat alsof je een blinddoek draagt. Dat is geen racen, dat is gewoon dwaas", aldus de Mercedes-coureur.