Mercedes is druk bezig met het binnenhalen van Max Verstappen. De Nederlander lijkt in verregaande onderhandelingen te zijn met het Duitse raceteam, waardoor de toekomst van George Russell onzeker is. De Brit heeft tegenover Sky Sports F1 gereageerd op de geruchten.

Verstappen zou mogen vertrekken bij Red Bull Racing als bepaalde sportieve eisen niet bereikt worden door het Oostenrijkse raceteam. Wat deze eisen precies inhouden is niet officieel bekend, maar er wordt veel gespeculeerd over het belang van de stand in het constructeurs- en rijderskampioenschap.

Mocht Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes vertrekken, dan zal Russell of Kimi Antonelli plaats moeten maken. De rijders hebben allebei een aflopend contract en het is nog onzeker welke van deze verlengd gaan worden. Wanneer Russell gevraagd wordt waarom hem nog geen nieuw contract is aangeboden, reageert de Brit stellig.

"Ik denk dat je het aan de verkeerde persoon vraagt om eerlijk te zijn", begint de Mercedes-coureur. "Als team hangt het ervan af waar je je ambities legt, en we zijn op dit moment tweede of derde beste, en we presteren misschien iets te goed om tweede beste te zijn. Maar Mercedes wil weer aan de top staan en als je dat wilt, moet je zorgen dat je de beste coureurs, de beste engineers en de beste pitcrew hebt."

"En dus is het niet meer dan normaal dat er gesprekken gaande zijn met Verstappen, maar van mijn kant, als ik presteer zoals ik presteer, waar moet ik me dan zorgen over maken? Er zijn twee zitjes in elk Formule 1-team", aldus een zelfverzekerde Russell.

Moeilijke keuze

Hoewel de Brit aanzienlijk beter presteert dan zijn teamgenoot Antonelli, heeft de rijder de leeftijd wel flink tegen. De jonge Italiaan is pas achttien, terwijl Russell 27 is. Zelfs als Russell beter blijft presteren dan Antonelli, is zijn toekomst bij het Duitse raceteam geen zekerheid, omdat Mercedes ook weet dat Antonelli op een jonge leeftijd veel van Verstappen kan gaan leren.