George Russell wist tijdens de Grand Prix van Singapore op fenomenale wijze de race naar zich toe te trekken, waarbij hij vooral op zaterdag al het harde werk had verricht. De Brit was in zijn Mercedes W16 ontzettend rap op het Marina Bay Street Circuit en bleef daarmee Max Verstappen, Oscar Piastri en Lando Norris voor in de kwalificatie.

Ook bij de start was Russell foutloos, waardoor hij de leiding behield en uiteindelijk zonder problemen als winnaar over de streep kwam. De Mercedes-coureur, die nog altijd geen nieuw contract heeft getekend voor 2026, liet na de race in Singapore weten dat hij nogal verrast was over de snelheid van zijn auto. Als hij voorafgaand aan het seizoen de vraag had gekregen waar hij had verwacht slecht voor de dag te komen, dan had hij Singapore aangewezen.

"Als ik een lijst zou maken van alle races waarvan ik dacht dat we daar konden winnen, dan zou dit circuit waarschijnlijk helemaal onderaan staan", zei Russell tijdens de persconferentie na de race. Hij wil dan ook met zijn team gaan onderzoeken waar deze snelheid ineens vandaan kwam. "We moeten morgen bij elkaar komen om te begrijpen waarom onze prestaties zo goed waren."

Overigens maakt de Brit duidelijk dat hij, in zijn ogen, niet de snelste auto tot zijn beschikking had in de race. Dat was namelijk Lando Norris, die als derde eindigde: "Ik hoop dat we dit het hele jaar kunnen volhouden, maar realistisch gezien moet je erkennen dat het racetempo van Lando ongelooflijk snel was."

Verstappen had kunnen winnen

En hoewel Russell uiteindelijk zonder problemen won, had hij het gevoel dat Max Verstappen en Red Bull wel erg dichtbij de overwinning kwamen. De viervoudig wereldkampioen besloot te starten op de zachte banden en dat was volgens de Brit de juiste keuze. Als Max hem bij de start had gepakt, had de Limburger namelijk gewonnen - wat Norris later in de race bevestigde.

"Het was echt een slimme zet van hun kant. Eerlijk gezegd, als Verstappen me bij de start had ingehaald, had hij de race waarschijnlijk gewonnen. Op dit circuit was inhalen vrijwel onmogelijk. Je zag dat Lando Norris de snelste man op de baan was, maar zelfs hij kwam niet voorbij Verstappen, terwijl hij elke ronde binnen een seconde van hem reed. Als Lando er niet langs kon, betwijfel ik of het mij wel was gelukt", aldus Russell.