Regerend wereldkampioen Max Verstappen begint de Grand Prix van Qatar, de voorlaatste race van het seizoen, vanaf een derde plaats. Daarmee staat de Nederlander schuin achter WK-leider Lando Norris op de grid, terwijl Oscar Piastri vlak voor de 28-jarige Limburger staat. Na afloop van de kwalificatie onthulde Norris dat zijn startpositie mogelijk voor problemen gaat zorgen tijdens de race.

In Qatar zal Verstappen alles op alles moeten zetten om in ieder geval voor Norris te eindigen. Daarmee houdt de Nederlander zijn kans op een vijfde achtereenvolgende wereldtitel namelijk in leven en wordt het WK pas volgend weekend beslist tijdens de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi.

Bij de start van de race ligt daar voor Verstappen zijn grootste kans, zo gaf hij zelf al aan. Inhalen op het Losail International Circuit is namelijk erg lastig, zo bleek tijdens de sprintrace van zaterdag. "We zullen alles proberen wat we kunnen. De start, eerste bocht, alle ronden. Als ik hem niet inhaal, dan scoort hij meer punten dan ik", aldus Verstappen.

Norris onthult "dubbele straf" tijdens GP Qatar

In dat proces krijgt Verstappen wellicht hulp van de coureur die hij moet verslaan in Qatar: Norris. Na afloop van de kwalificatie onthulde de Brit namelijk dat hij met een "dubbele straf" aan de GP in Qatar begint.

"Het was niet de beste ronde, er was veel ruimte voor verbetering in mijn tweede ronde, maar ik ging van de baan en maakte een fout. De tweede plaats is geen slechte positie, maar ook geen goede startpositie, dus een dubbele straf, maar ik moet er het beste van maken", zei Norris voor de camera van Viaplay.

"Het is bijna onmogelijk om te volgen, vooral als je tegen je zusterauto rijdt en vooral als je door niets wordt gescheiden", ging Norris verder. "Dus ik denk niet dat er veel kansen zullen zijn, behalve in de aanloop naar bocht één. Maar ook daar zit ik aan de vuile kant, dus ik ben niet erg optimistisch dat ik het geluk aan mijn kant heb. Maar het is een lange race, we zullen afwachten."