In april van 2023 werd duidelijk dat Mike Elliott van zijn positie als technisch directeur was afgestapt en terug was gegaan naar Chief Technical Officer. De Brit, die hoofdverantwoordelijk was voor de W13 en W14, vond zichzelf niet goed genoeg voor de belangrijke functie binnen Mercedes.

James Allison heeft van positie geruild met Elliott. Allison was in het verleden al lange tijd technisch directeur bij Mercedes, maar door persoonlijke omstandigheden besloot hij in 2021 een stapje terug te doen en de functie van CTO te bekleden, waardoor hij meer tijd kon besteden buiten de Formule 1.

Maar door de slechte prestaties van Mercedes in de afgelopen twee seizoenen besloot Elliott dat het niet aan hem was om de auto van Lewis Hamilton en George Russell verder te ontwikkelen. Hij liet dat dan ook over aan Allison, waarna hij later in het jaar besloot om Mercedes helemaal te verlaten.

Hamilton uitte kritiek

Aan het begin van het seizoen, na de Grand Prix van Bahrein, was Lewis Hamilton erg kritisch over het ontwerpteam van Mercedes, aangevoerd door Elliott. Volgens Hamilton had hij allerlei aanbevelingen gedaan in de winter, maar werd daar totaal niet naar geluisterd. Dat was de reden dat het team nu zo slecht presteert.

Maar de zevenvoudig wereldkampioen vindt zichzelf niet verantwoordelijk voor het vertrek van Elliott. In gesprek met Auto, Motor und Sport laat Hamilton weten dat het niet zijn schuld is dat de voormalig technisch directeur is vertrokken uit de Mercedes-fabriek in Brackley.

"Allereerst wil ik duidelijk maken dat het niet mijn schuld is dat Mike Elliott ons heeft verlaten! Ik ken Mike al sinds ik bij McLaren reed. Ik heb altijd erg veel respect voor hem gehad, omdat hij zo ontzettend slim is en ik heb altijd veel van hem kunnen leren. Maar we zijn allemaal onderdeel van een team waar alle puzzelstukjes net juist moeten vallen. Het gaat hier nooit om één persoon", aldus Hamilton.

Terugkeer Allison

Hoewel Hamilton baalt van het feit dat een slimme man als Elliott het team verlaten heeft, is hij juist verheugd dat Allison weer terug is op zijn oude positie. Volgens Lewis is Allison namelijk een ware leider binnen het team.

"James [Allison] heeft geweldige leiderschapskwaliteiten. Waarschijnlijk meer dan welke ingenieur ik ooit heb ontmoet. Hij gaat voorop in de strijd en weet iedereen met zich mee te krijgen. Hij zorgt ervoor dat iedereen weer enthousiast wordt binnen het team."