Volgens geruchten heeft Audi Valtteri Bottas op het oog om vanaf 2025 Nico Hülkenberg te vergezellen bij het Duitse team. Dat jaar zal Audi nog uitkomen onder het team van Sauber, waarna ze in 2026 het team volledig overnemen. Dat zou betekenen dat Bottas zijn huidige renstal trouw blijft, maar volgens Helmut Marko zou dat een verkeerde beslissing zijn van Audi.

De nieuwkomer in de Formule 1, dat vanaf 2026 een eigen krachtbron én chassis gaat introduceren, neemt het Sauber team over, waar Valtteri Bottas en Guanyu Zhou nu voor uitkomen. Voor de Chinees lijkt zijn Formule 1-carrière erop te zitten, maar Bottas maakt nog steeds kans op een zitje bij Audi, waar Nico Hülkenberg al een contract heeft getekend. Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft bij het Duitse RTL aangegeven dat hij het begrijpt dat laatstgenoemde is aangenomen door Audi en de Oostenrijker denkt dat Mick Schumacher wellicht de ideale teamgenoot is van Hülkenberg.

"Ik denk dat de Audi-auto volgend jaar zeker geen winnende auto zal zijn. Dat betekent dat er geen druk zal staan op Audi of de coureur [Mick Schumacher in dit geval]", begint Marko. "Het zou een goede vergelijking zijn met Nico Hülkenberg, en als zijn prestaties niet goed zijn, kun je altijd een verandering doorvoeren voor 2026."

Maar het lijkt erop dat Schumacher niet gekozen gaat worden door Audi, aangezien de geruchten de laatste tijd wijzen op een langer verblijf van Valtteri Bottas in de Formule 1. Mocht dat gebeuren, zal Helmut Marko daar niks van begrijpen, aangezien Bottas in zijn ogen over zijn top heen is en Audi daarmee geen ambities toont in de Formule 1.

"Ik weet het niet precies, maar als het echt zo is dat Valtteri Bottas de kans krijgt, dan is de hele zaak voor mij nog onbegrijpelijker."

Schumacher klaar zonder Audi

Mocht Audi daadwerkelijk kiezen voor Bottas - en Mick Schumacher daarmee links laten liggen - dan denkt Marko dat de carrière van de zoon van F1-legende Michael Schumacher in de koningsklasse van de autosport verleden tijd is. De Duitser kan zich dan beter focussen op het WEC [World Endurance Championship] in plaats van de Formule 1.

"Ik denk dat als Schumacher dit zitje niet krijgt, zijn Formule 1-carrière voor hem voorbij is. Dan moet hij zich concentreren op de langeafstandsraces, waar hij erg succesvol was, en dat doen. Als hij in de autosport blijft, dan moet hij iets vinden wat hij leuk vindt, maar waar hij ook een kans heeft om te winnen."