Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk heeft McLaren wederom laten zien dat zij op dit moment een klasse apart zijn in de Formule 1. Het team uit Woking ging er met een één-tweetje vandoor en eindigde op een imposante twintig seconden voorsprong van Charles Leclerc in de Ferrari. De achterstand van Mercedes was echter nog vele malen groter.

George Russell, die enige overgebleven Mercedes-coureur na de crash tussen Kimi Antonelli en Max Verstappen kwam namelijk als vijfde over de streep. De Brit had een achterstand van een volle minuut op Norris en Piastri, wat betekent dat hij bijna een seconde per ronde moest toegeven op het McLaren-duo, dat ook nog eens een groot deel van de race met elkaar heeft gevochten - en daar wat tijd door verloor.

Volgens Christian Horner had Max Verstappen voor de derde plek kunnen strijden met Charles Leclerc, maar waren de eerste twee positief volslagen kansloos, omdat McLaren gewoonweg te goed presteerde. Ook Helmut Marko denkt dat een derde plek mogelijk was, waar het niet dat die kans Max werd ontnomen door Kimi Antonelli in de openingsronde van de race.

"Max had een sterke start en koos bij bocht drie voor de buitenkant om incidenten te vermijden. Maar toen dook Kimi ineens op, met blokkerende wielen, en reed ons volledig van de baan", zo begint de Oostenrijker. "Volgens onze data hadden we vandaag kunnen meestrijden om het podium. Mercedes was niet snel, en ook Ferrari maakte geen verpletterende indruk. Alleen McLaren was echt buiten bereik – die waren meteen weg. Maar zoals gezegd: een podiumplek zat er zeker in", aldus de Red Bull-adviseur bij het Duitse Sky Sports.

Titelstrijd is klaar

Dat Verstappen op P3 had kunnen eindigen in Spielberg zou wellicht leuk zijn geweest voor de prijzenkast van Red Bull, welke daarmee wat voller zou zijn geworden, maar heel gelukkig zou het team daar niet van zijn. De achterstand op McLaren was in de race namelijk te groot en daardoor is ook de titelstrijd voorbij. Al helemaal nu Verstappen uit de race gekegeld werd door Antonelli.

Mits er iets héél geks gebeurd is Verstappen kansloos voor het kampioenschap, moet Marko stellen: "Dit is een zwarte dag. De achterstand in het kampioenschap is nu bijna niet meer goed te maken. Als er niets buitengewoons gebeurt, moeten we realistisch zijn: dan is het WK voor ons voorbij."