Red Bull-topman Helmut Marko heeft in gesprek met het Oostenrijkse ORF een zeer sombere boodschap voor Max Verstappen, de huidige nummer drie in het wereldkampioenschap, gedeeld. Volgens Marko is een podiumplaats namelijk "niet realistisch"...

Verstappen begint de thuisrace van zijn werkgever later vandaag vanaf een zevende plaats nadat hij in de slotminuten van de kwalificatie een ongelukkige gele vlag tegenkwam in zijn vliegende ronde.

Volgens Verstappens race-engineer Simon Rennie, die dit weekend de vanwege privéomstandigheden afwezige Giampiero Lambiase vervangt, zou de laatste, gecancelde vliegende ronde van Verstappen goed zijn geweest voor een plekje op de tweede startrij.

Agressieve strategie voor Verstappen

Daar koopt de Nederlander echter niets voor met het oog op de race van vandaag. Red Bull-kopstuk Marko ziet dat de Grand Prix op de Red Bull Ring een lastig verhaal gaat worden voor Verstappen. Vanaf een zevende plaats zal de regerend wereldkampioen net zoals tijdens de Grands Prix van Spanje en Canada voor een agressieve strategie kiezen.

"Nou, we zullen waarschijnlijk geen zachte banden meer zien. Niemand heeft nog een set nieuwe zachte banden over, maar verder moeten we alles nog analyseren", begon Marko na de kwalificatie.

"Dus veel zal daarvan afhangen, maar naar alle waarschijnlijkheid zal het tijdens de race ook een stuk warmer zijn dan op zaterdag. En we moeten sowieso een agressievere strategie bedenken, aangezien we vanaf de zevende plaats starten", vertelde Marko aan ORF.

Podium "niet realistisch"

In de vrije trainingen bleek Verstappen in zijn RB21 over een solide race pace te beschikken ten opzichte van de twee McLarens. Doordat de Nederlander echter flink wat auto's moet inhalen om bij Oscar Piastri en Lando Norris in de buurt te komen vandaag, verwacht Marko geen podiumplaats voor Verstappen.

"Het zal echt niet gemakkelijk worden. Als de race gewoon normaal verloopt, dat wil zeggen zonder al te veel bijzonderheden, is een podiumplaats niet realistisch...", aldus Marko.